甜的铁锈味。”
三人追到磨坊前，小孩的身影消失在半开的木门后。磨坊的石墙上爬满干枯的爬山虎，藤蔓纠结成一张张人脸的形状，被风一吹，藤蔓摩擦发出指甲刮玻璃的声响。木门上刻着玄天门的太极图，阴阳鱼的眼睛却被挖空，里面塞着两团黑色的絮状物，细看竟是无数只死虱纠结而成。门轴处缠绕着黑色的丝线，丝线像活物般微微蠕动，尽头钻进墙缝，隐约能听见墙内传来“咔哒、咔哒”的声响，像是有人在用牙齿啃噬木头。
“是玄天门的旧址。”阿九摸了摸门楣上的刻痕，指腹沾起一层灰白色的粉末，凑近看是虫蛀后的木屑，“我师父说，百年前这里出过场瘟疫，不是人间的时疫，染病的人会浑身长黑斑，指甲变得像虫爪，最后蜷缩成球，皮肤下全是会动的虫卵。所有弟子都死了，之后就成了禁地。”她突然按住耳朵，脸色发白，“里面有心跳声，不止一个，有的快得像擂鼓，有的慢得像漏沙。”
小萱用匕首挑开门轴的丝线，丝线接触到匕首的瞬间发出婴儿啼哭般的尖叫，化作一缕黑烟飘向空中。黑烟散去的地方，空气扭曲成旋涡，隐约能看见无数细小的眼睛在转动。“这些不是普通的界缝之虱。”她推开门，一股混合着铁锈与奶腥的气味扑面而来，呛得人喉咙发紧，“它们在模仿人类的心跳，还在学人类走路——你听，里面有脚步声，拖着脚的那种，像我奶奶中风后走路的样子。”
磨坊里堆满了发霉的麦秆，麦秆间散落着数十具白骨。最显眼的是具孩童骸骨，小小的肋骨间卡着半片黑色甲壳，甲壳上的复眼纹路还清晰可见。每具白骨的指骨都异常细长，指节处有明显的分节，指尖残留着黑色的甲壳，像是临死前还在疯狂抓挠什么。磨坊穹顶挂着盏生锈的油灯，灯芯早已化为灰烬，灯壁上却布满新鲜的抓痕，像是有人踩着骨头往上爬过。
最里侧的石磨上，坐着个穿玄天门道袍的老者，他背对着众人，手里的磨杆正缓缓转动。石磨转动的“吱呀”声里，夹杂着虫翅扇动的高频振动，仔细听竟与人类磨牙的声音极为相似。老者的道袍下摆沾着黑色的黏液，滴落在磨盘上，晕开一朵朵黑色的花。
“师父？”阿九失声惊呼，声音在磨坊里撞出回音，惊得麦秆堆里飞出几只黑色小虫，“您不是在闭关冲击地仙境吗？去年冬至我去给您送饺子，您还说要传我掌门印……”她突然语塞，因为看见老者垂在石磨边的手——指甲黑得像涂了墨，指缝里嵌着白色的虫卵。
老者没有回头，只是举起手中的东西——那是半截青铜链，正是阿九从小佩戴的那串，链端的北斗星纹正在剥落，露出开嘴笑了，嘴角以超出人类极限的角度裂到耳根，露出两排锯齿状的牙齿，齿缝里还卡着黑色的甲壳碎片：“平衡需要祭品，你是第七个。”
他的声音像两块生锈的铁板在摩擦，每个字都带着细碎的虫鸣。
