这符咒用阴年阴月的尸油调和朱砂画的，你看符文收尾处——”她指向符咒右下角，那里的墨迹拖出个钩子般的尾端，“是‘锁魂’的变体，有人不想让我们进去。”
林悦盯着那道符咒，喉间发紧。幽冥莲出现在村口时，她就觉得不对劲，现在看来，这绝非偶然。“会不会是玄天门的余孽？”她想起手札里记载的那些叛逃弟子，三百年前那场浩劫后，确实有几个掌门禁术的长老失踪了。
阿九没说话，只是突然按住她的肩膀。林悦顺着她的目光回头，只见晒谷场边缘的稻草人不知何时转了方向，破烂的草帽正对着祠堂，草杆编的手指直指她们身后——那里空无一人，只有棵老槐树，树影在晨光里歪歪扭扭，像被人拧过的麻绳。
“谁在那里？”阿九的青铜链“唰”地抽出，链环在空中绷成直线，末端的铜铃发出刺耳的颤音。树影里突然传来布料摩擦的声响，一个黑袍人缓缓走出来，宽檐帽压得很低，遮住了大半张脸，只有双眼睛露在外面，瞳孔深得像两口没底的古井。
林悦的心跳瞬间卡在嗓子眼。这人走路时没有影子，黑袍扫过地面，连草叶都没惊动。
“你的链子吵到我了。”黑袍人开口时，声音像是从生锈的铁器里挤出来的，每个字都带着金属摩擦的涩感。他抬手时，林悦才发现他的指甲泛着青黑色，指尖划过空气的瞬间，祠堂门上的符咒突然炸开，蓝光碎成漫天星点，落地时竟变成一群指甲盖大的黑虫，钻进泥土里消失了。
阿九的链尖已经抵住黑袍人的咽喉，链环上的纹路亮起红光：“你是谁？”
黑袍人似乎笑了笑，帽檐下的阴影里，有什么东西闪了一下。“我是谁不重要。”他侧身让开半步，露出祠堂半开的门，“重要的是，里面有你们要找的东西。”
林悦注意到他黑袍的下摆沾着些暗红色的泥，泥点里混着细小的鳞片，像刚从水里捞出来。她攥紧袖中的平安锁，锁身突然发烫，烫得她几乎要脱手——这是遇到危险时才有的反应。
“我们凭什么信你？”她的声音有些发颤，却强迫自己直视那双古井般的眼睛。就在这时，黑袍人的帽檐被风吹起一角，林悦瞥见他脸上似乎戴着什么，边缘泛着青绿色的铜锈。
“凭这个。”黑袍人抬手揭开帽檐，晨光恰好落在他脸上。林悦倒吸一口凉气，那不是人脸，而是张青铜面具，面具上刻着玄天门的云纹，额间却嵌着块黑色的玉石，玉石里隐约有血丝游动，“三百年前，玄天门用七十二个童男童女的心头血，给影煞炼了个‘容器’，你以为那是什么？”
阿九的链环突然“咔”地断了一节，铜屑落在地上，竟冒出青烟。“你到底想说什么？”她的声音里带着不易察觉的颤抖，林悦这才发现，她的指尖正在发白，北斗印记的光芒忽明忽暗。
