蒋玉菡后来听到了阿霜被赦免的风声，便心存侥幸在街头打转，希望运气好能遇到阿霜，可是直到黄昏她也一无所获，只得垂头丧气地回到紫檀堡。
没想到一入巷子就看见有人躺在地上，如今时辰不早了，快晚上了，很快就会下雪，她怕那人冻死，便上前打算叫人起身，到屋檐下去。
没想到这人正是阿霜!
蒋玉菡将人抱进屋里，放到床上，见阿霜只穿着一层薄薄的衣裳，她忙替她盖了被子，过了一会儿，她觉得被子太薄，又拿了刚入冬时做的裘衣盖在上面。
阿霜一直没有醒来，蒋玉菡便在屋里忙来忙去地团团转，一会备糕点，一会又差人去酒楼订菜，她这里糙衣陋食的，阿霜定然不习惯。
她一直记着，阿霜最爱吃仙客居的菜。
做完这些，她又去烧了水，阿霜最爱干净，醒来必要沐浴的。
刚要进屋看看阿霜，蒋玉菡就见袭人从院子里走了进来。
她曾是阿霜的情人，之后她们之间的情缘却被阿霜断了个干净，袭人差点成了阿霜的侍，却因泄露她的消息被赶出了府。
两人都曾被阿霜抛弃，同样心有不甘，又都住在紫檀堡里，恰逢贾家落了难，两人便凑到一起商量对策。
“我今日也没……”袭人正想问蒋玉菡今日探听到了什么，就见她面色慌乱地挡在门前。
袭人心思活络，当即便说，“屋里藏了谁？”
“没有藏人!”蒋玉菡极力否定道，而后又尽力恢复平静。
见她如此，袭人反而更加确定，“是不是阿霜？”
“不是她。”
“没有人。”
“不是人，难道是鬼？”袭人只觉得自己的一颗心都要跳出来，他不顾阻拦地闯了进去。
