当吏部验封司主事，因不满魏忠贤专权而弃官归乡，赋闲十年，到崇祯八年还京任职，历任吏部验封司郎中、顺天府丞。】
【崇祯九年，调任陕西巡抚，与洪承畴鎮压起义军，擒获‘闯王’高迎祥，消灭十五股义军，稳定陕西局势。】
【崇祯十一年，因清兵入塞，赴京勤王，在卢象升死后代理总督领各镇援兵，翌年升任保定总督。】
【崇祯十二年，清军蹂躏山东，想出兵被阻挠，总督之职空有名头，饶是如此，也严加守备，伺机进攻，在东安、武清、蓟州、冷口关等处邀击清军，取得小胜。】
【在此期间，因得罪了高起潜，杨嗣昌也害怕被取代，故而在其多次请求面圣商讨军国大事时，均被阻挠。】
【后犯病耳聋，请求辞，因高起潜与杨嗣昌的谗言，职遭到崇祯帝怀疑而下狱。】
【崇祯十五年，因李自成、张献忠重新起兵反叛，朝廷无人可用，获释启用，任陕西三边总督，在崇祯帝催促下出兵剿贼，却在郏县之战中败退。】
【崇祯十六年，加督师、兵部尚书衔，再次进剿李自成，在汝州之战中溃败，后阵亡潼关，享年五十一岁。】
