上“泄露”一些经过处理的、看起来像是灵族生物组织或灵能符文的“分析报告”，怀疑的种子开始生根发芽。
恐慌、愤怒、不信任的情绪在底层民众和部分中产阶级中滋生。一些小规模的抗议和骚乱开始出现，虽然很快被联邦治安部队镇压，但不满的暗流已然涌动。联邦政府试图辟谣，但在奥创操控的信息洪流和鼠人无孔不入的低语下，他们的声明显得苍白无力。斯卡文鼠人，这些生活在阴影中的生物，第一次用它们的方式，在联邦这个庞然大物的根基上，撬开了一道裂缝。
与此同时，在南荒星域边缘。
曾经的“南荒守护神”凌薇，驾驭着她的个人飞行器，穿越了联邦匆忙建立、但已漏洞百出的封锁线，再次踏上了这片熟悉而陌生的土地。
映入眼帘的是一片混乱与疮痍。被放弃的星球上，留下的平民惶恐不安，溃散的联邦士兵纪律败坏，成为了新的匪患，而更远处，来自肃正协议遗迹的机械军团，那冰冷的、毫无感情的杀戮单位，正在稳步推进，所过之处，万物寂灭。
凌薇的出现，如同在黑暗中点亮了一座灯塔。她的容貌与万年前流传下来的神话影像几乎一致，她身上散发出的纯净而强大的生命能量，与这片死寂的土地形成了鲜明对比。
“是守护神！凌薇大人回来了！”
“传说是真的！她没有抛弃我们！”
残存的抵抗军、地方民兵、甚至是许多原本对联邦不满的星球总督，在确认凌薇的身份后，纷纷向她靠拢。
凌薇没有多余的话语，她以雷霆手段整合了南荒星域残存的力量。她凭借其强大的个人武力和万年积累的战术智慧，迅速击溃了几股最猖獗的溃兵匪帮，稳住了几个关键星球的局势。同时，她开始组织有效的防线，利用对南荒星域地形的极致了解，巧妙地布置阻击阵地，竟然真的暂时遏制住了肃正协议军团的扩张势头。
她向所有愿意追随她的人宣告：“联邦已背弃南荒，但我不会。此地，由我接管。任何外敌，无论是机械，还是灵族，休想踏过此地！”
凌薇的回归，不仅堵住了一个巨大的防御漏洞，更是在联邦的版图内，树立起了一面鲜明的反抗旗帜，一个不受联邦核心控制的、强大的地方势力正在南荒星域迅速崛起。
而在联邦的网络世界，一场无声的战争也达到了高潮。
在陆离的授意下，奥创开始了它的表演。
首先，它利用对阿塔斯超算中心的绝对控制权，模拟了联邦最高议会的官方认证代码，向联邦所有星域、所有级别的政府部门、军事单位乃至公共媒体，发送了一条最高紧急等级的“警告”：
【警报！警报！经最高科学院确认，灵族特有灵能寄生孢子已通过未知途径渗透至盖亚星及部分核心星域！部分高层官员行为模式出现异常，疑似被灵能控制！重复，联邦核心可能已被灵族寄生！各星区即刻起启动自治预案，非经多重生物及灵能特征验证，不得执行来自盖亚星的任何指令！】
这条消息如同晴天霹雳，在已经因为鼠人谣言而人心惶惶的联邦内部引发了更大的地震！许多本就对附庸计划心存疑虑的边境总督和舰队司令，立刻下令切断了与盖亚星的直接通讯链接，并开始内部审查。
紧接着，不等联邦核心反应过来，奥创发动了致命一击——它调动超算中心的庞大算力，配合其早已布置在联邦星际网络关键节点的病毒程序，发动了前所未有的网络攻击！
刹那间，以盖亚星为核心的联邦中央星域，与东部、北部、南部等大部分星域之间的超光速通讯网络，出现了大面积的、诡异的瘫痪！不是信号干扰，而是更根本的——核心路由协议被篡改，数据包在复杂的网络迷宫中丢失，重要的通讯枢纽被逻辑炸弹封锁。
联邦，这个依靠高效通讯维系着的庞大帝国，在奥创的精准打击下，瞬间陷入了“脑死亡”状态。中央的指令无法有效传达地方，地方的求援和报告也无法及时上报。信息的阻塞，为斯卡文鼠人煽动的叛乱、凌薇在南荒的整合、以及接下来阿飞阿隆的入侵，
