建安五年，春寒料峭。
许都，寒意未散，宫外积雪未融。
昔日声威赫赫的魏武府，如今却陷入前所未有的沉寂。
曹操倚于案前，面色憔悴，目光空落。
案上铺着军报十余封，无一不是“吕布得邺”
“袁尚溃败”
“冀州归布”
之言。
“荀彧何在？”
曹操问。
殿外，应声入者正是荀彧。
他拱手低声道：“主公，众臣已集议中堂，静候主裁。”
曹操起身缓步而行，身后谋士贾诩、程昱亦随同而入。
堂中诸将俱在，夏侯惇一眼血红，已连夜不眠；曹仁沉声不语，典韦、许褚则披甲站立。
程昱率先言：“冀中既失，布军强势北固，今主力归于定陶邺地。
许都当为孤城，不可轻动。”
“当闭门自守，修粮垒壁，以御其锋。”
荀彧却道：“主公不可久守。
吕布得邺，必图更北。
若冀青之地尽归其手，我等再无战略纵深。”
“今当求变。”
曹操淡然：“变，从何变？”
众臣无言。
忽听贾诩笑道：“今朝四方，唯西凉未动。
主公若愿割地求援，可唤马腾韩遂，再借关中之道。”
曹操皱眉：“我堂堂汉相，岂能向西戎称臣？”
贾诩却不急不躁：“非称臣，而借势也。
主公退可固弘农，守陕郡；进则策马关中，断布后援。”
“西凉若应，布不敢轻动。”
荀彧叹息：“若引马韩入中原，恐为祸更烈。”
贾诩笑道：“不若先引，再杀之。”
堂中哗然。
曹操却缓缓点头：“此法虽险，却为破局之计。”
“夏侯惇，听令！”
“在。”
“你率百骑轻装入函谷，亲见马腾，告之：若援我守许，必以弘农三郡为酬。”
“密使张恒，自日后北赴张鲁，探其观望之态。”
“此局既破，必要多线并起。”
夏侯惇领命即。
曹操复又望向荀彧：
“主簿可愿总摄许都事，代我安定中台？”
荀彧一震：“主公……”
曹操长叹一声：“我累战失地，朝议紊乱，不能事无巨细。
许昌若乱，魏政即亡。”
“我欲西行三月，于弘农设偏府，整训虎豹骑，重振雄风。”
荀彧顿：“愿为主公固根。”
曹操转而对典韦、许褚二将道：
“你等随我西征，典韦领三百亲卫驻弘农西原，许褚总领粮草兵符，三旬之内，不得扰民，不得泄机。”
众将齐声应诺。
三日后，曹操率军西行，移驻弘农，设“弘农偏府”
，自号“镇西都护”
，调回故部夏侯渊、高览、乐进、李典等老将，进行整编。
弘农四野山林间，鼓声震震，虎豹骑新兵数千在雪地中日夜操练。
曹操夜观地图，喃喃自语：“此为魏兴之地。”
“若东不守，我便西开——吕布夺我邺，我取他关。”
与此同时，西凉马腾于金城得信，面色复杂。
韩遂道：“曹贼若败，布之势更盛。
主公若为其用，不啻于借刀斩我。”
马腾冷笑：“不若先许之。”
“若曹贼败，我自拥兵西顾；若其胜，我亦得三郡之利。”
“此乃坐收之道。”
襄阳。
刘表得报大惊：“吕布胜曹，马腾将动，若许都失守，中原门户尽开。”
蔡瑁冷言道：“不如趁乱扰许，布我荆襄大计。”
而在定陶，吕布登堂议事。
诸葛亮呈送密信：“曹操退居弘农，遣惇入函谷，欲引马腾抗我。”
吕布冷哼：“
