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“我明白了。”孔方佳瞬间做出了决定，之前的疲惫被巨大的警觉和责任感驱散，“‘启明号’更改航向，目标‘天堂-2’恒星系。雷耶斯将军，保持封锁强度，没有我的命令，任何人不得靠近遗迹核心区，包括我们自己的科研人员。一切等我抵达后再说。”
“遵命，元帅。安全权限已同步更新。祝您顺利。”雷耶斯的影像消失。
通讯切断，舰桥内陷入短暂的沉寂，只有引擎平稳运行的嗡鸣和仪器指示灯规律的闪烁。副官赵锐看向孔方佳：“元帅，是否需要通知星盟方面？”
“暂时不必。”孔方佳摇头，目光投向舷窗外已被重新设定的导航星图，那片陌生的星域正在远方等待，“先行者遗迹事关重大，在弄清楚到底发生了什么之前，消息必须严格控制在地球文明最高决策层内部。加速前进。”
“启明号”及其护卫舰艇调整航向，强大的曲速引擎再次轰鸣，撕裂时空，驶向那个突然变得不再平静的“天堂”。
“天堂-2”恒星系，正如其名，是一个由两颗相互绕转的、处于稳定期的红矮星构成的系统。两颗恒星如同宇宙中一对默契的舞者，散发着温和而持久的暗红色光芒，共同照亮着围绕它们运行的十三颗行星。
第四行星，Gaea-IV（盖亚-4），恰好位于双星系统的宜居带内。从太空望去，它是一颗灰绿色的星球，表面覆盖着大片顽强的地衣类植物和矮种森林，拥有比地球稀薄但足以支持某些特殊生命形式的含氧大气，以及液态水形成的零星湖泊与海洋。然而，扫描显示，整个星球没有任何智慧生命活动迹象。
“第三巡逻舰队”的封锁线严密地布设在恒星系外围的柯伊伯带区域。数十艘战舰如同沉默的哨兵，引擎维持在最低功耗，各种长程传感器和引力阱发生器全开，构建出一道无形的监视与防御屏障。
“启明号”穿过封锁线，径直驶向第四行星。在低轨道，孔方佳看到了先期抵达的“伏羲号”科研舰及其护卫舰队。他没有过多停留，直接搭乘一艘装甲穿梭机，在一小队精锐陆战队员的护卫下，突破大气层，降落在遗迹所在的巨大平原边缘。
降落点距离“祭坛”建筑群尚有数公里。空气中弥漫着一种奇异的味道，混合了铁锈、风化岩石以及某种难以言喻的、极其微弱的臭氧味。重力略低于地球，风声在头盔外呼啸，显得格外空旷寂寥。
一座临时建立的前进基地已经矗立在一旁，基地周围部署着自动防御炮塔和能量屏障发生器。一名身着战略警戒司令部野战军服、肩章为上校军衔的军官快步迎了上来，向孔方佳敬了一个标准的军礼。
“元帅！战略警戒司令部所属，‘天堂-2’前线侦察指挥中心指挥官，马尔科姆·里德上校，向您报到！”里德上校的声音透过头盔通讯器传来，洪亮而带着一丝紧张。他身材高大，动作干练，脸上带着长期在边缘星域服役留下的风霜痕迹。
孔方佳回礼，目光扫过周围严阵以待的士兵和科学家团队，最后落向远方那巍峨耸立的黑色“祭坛”。即使在数公里外，那座建筑依然带来一种无形的、令人心生敬畏的压迫感。
“情况怎么样，里德上校？”
“震动仍在持续，元帅，频率和强度没有任何变化，稳定得……令人不安。”里德侧身引路，带着孔方佳走向前进基地的主指挥帐篷，
“我们已经在‘祭坛’周围布设了超过三百个不同型号的传感器，包括地震仪、能量波动探测器、量子场干扰监测仪等等。这是实时波形和数据。”
指挥帐篷内，巨大的全息屏上正显示着复杂的波形图和数据流。那规律跳动的震动波形，如同一个巨大无比的心脏正在平稳搏动，每一次起伏都精准得如同原子钟。
旁边一个小分屏上，则循环播放着高速摄影机捕捉到的“祭坛”表面微颤的画面，那微弱的能量辉光在黑色材质的衬托下，更显诡异。
“就像您看到的，元帅。这不是地质活动，震源深度为零，就是建筑本身。”里德指着波形图，“我们尝试用低功率激光和声波进
