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阿斯塔罗斯脸色苍白，额头上全是冷汗，右手紧紧捂着左臂的伤口，鲜血从指缝间渗出，染红了华丽的礼服。但他咬着牙，眼神中充满了后怕和愤怒，摇了摇头：“没事……皮外伤……多亏了你，公爵！”他的声音因疼痛和震惊而有些颤抖，但更多的是劫后余生的庆幸和滔天怒火。
这时，休息室的门被猛地推开，皇帝奥古斯都在一群脸色凝重的宗室长老和贴身禁卫簇拥下大步走出。他的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，目光扫过一片狼藉的舞厅、受伤的阿斯塔罗斯、被孔方佳踩在脚下的杀手，眼中燃烧着冰冷的、足以冻结灵魂的怒火！
“岂有此理！”皇帝的声音不高，却蕴含着恐怖的威严，瞬间压下了所有的嘈杂和混乱，“在皇宫之内，凯旋庆典之上，竟敢行刺帝国皇储！查！给朕一查到底！无论涉及谁，绝不姑息！”
他的目光最后落在孔方佳身上，那冰冷的怒意稍稍缓和，带上了一丝真正的赞赏与感激：“星炬公爵，你又救了帝国一次。朕，铭记于心。”
孔方佳微微躬身：“陛下言重，臣职责所在。”
“快！送皇储去皇家医疗院！用最好的医疗舱！彻底检查！”皇帝下令。
禁卫们立刻小心翼翼地将阿斯塔罗斯扶上紧急赶来的悬浮医疗担架，在一队重装禁卫护送下迅速离开。
皇帝又看了一眼地上如同死狗般的杀手，眼中闪过一丝极度厌恶：“把他押下去，撬开他的嘴！朕要知道是谁给他的胆子！”
禁卫们粗暴地将杀手拖起，戴上特制的能量抑制镣铐，押离现场。
一场本该充满荣耀与欢庆的舞会，以一场惊心动魄的刺杀和皇帝的震怒告终。所有宾客都惊魂未定，人心惶惶。
后续的调查，在皇帝的最高授权下，以惊人的效率展开。帝国情报机关和安全部门如同最精密的机器般全力运转。
杀手的身份很快被查明：表面身份是皇宫侍卫队第三支队成员，但其深层档案显示，他曾在三年前被调入大皇子阿加雷斯的私人府邸担任过为期一年的安全顾问，其家族更是与大皇子母系家族有着千丝万缕的联系。
经过最严厉的审讯（手段无人得知），他最终崩溃，招认是受大皇子心腹指使，承诺事成之后保他家族富贵。
几乎就在口供出来的同时，另一条紧急情报被送抵皇宫：驻防于帝国西部边境的第七、第九舰队，其指挥官均与大皇子母系家族关系密切，在半小时前同时与军部失去了所有联系，仿佛凭空蒸发！而这两支舰队原本的防区，正好扼守着通往帝国核心星域的一条关键跳跃航线！
更糟糕的消息接踵而至：派往大皇子府邸及其母系家族主要成员住所的人回报，那里早已人去楼空！只剩下一些不知所措的旁系成员和仆役。
显然，这是一次精心策划、里应外合的叛乱！刺杀皇储只是其中一环，无论成功与否，大皇子及其核心党羽都已做好了潜逃并发动军事叛乱的准备！
皇帝在御书房内接到这些一连串的紧急报告时，脸色已经不能用阴沉来形容，那是一种近乎绝对的、冰冷的杀意。他面前站着刚刚完成初步伤口处理、脸色依旧苍白但眼神已恢复锐利的阿斯塔罗斯，以及始终沉默如山的孔方佳。
“好……好一个朕的好儿子！好一个克罗诺斯家族！”皇帝的声音冷得如同万年寒冰，他猛地一拍黑曜石书桌，坚硬的桌面瞬间蔓延开细密的裂纹！
“传朕旨意！”皇帝站起身，每一个字都如同冰锥砸落，“大皇子阿加雷斯·黑曜，勾结外戚，阴谋叛乱，行刺储君，罪证确凿，即日起废黜其一切爵位与封号，贬为庶人！帝国全境通缉，生死不论！”
“其母系克罗诺斯家族，同谋叛国，罪无可赦，全族抄没！凡有包庇隐匿者，以同罪论处！”
“命令帝国军部，即刻进入一级战备状态！所有边境舰队提高警戒，严密监控第七、第九舰队动向！命令皇家近卫第一、第三舰队，即刻出航，追剿叛军！授权其可使用一切必要手段，包括……毁灭性打击！”
一道道冰冷的
