那片空域，头部以微小的角度快速摆动，似乎在利用复眼的多角度成像能力仔细分辨、追踪着残留的光学痕迹或热信号。
下方的工甲虫和巨盾虫也保持着高度警惕的姿态，身体微微压低，甲壳缝隙似乎有微弱的生物荧光在流动（可能是紧张或能量调动的表现），但没有进一步发出嘶鸣，也没有表现出明显的、准备冲锋的攻击性动作。整个蜂巢区域陷入一种令人窒息的僵持和沉默的观察中。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。僵持持续了大约三分钟，紧张的气氛才似乎稍稍缓和了一些。工甲虫们率先低下头，重新开始采集工作，但动作明显加快了许多，带着一种劫后余生的匆忙和效率，仿佛要将失去的时间抢回来。巨盾虫也重新开始推动巨石，只是前进的方向微微调整，明显偏离了无人机出现过的那片敏感空域。而那些幼甲虫，则迟迟没有再从藏身处出来，显然被刚才的“天外来客”惊吓到了。
一场潜在的、可能引发灾难性后果的危机，在探测组迅速而谨慎的应对下，暂时消弭于无形。指挥中心内响起一片压抑的、长长的呼气声。“‘穿山甲’安全返回登陆舱！样本舱无破损，无污染！”操作员的声音带着巨大的如释重负。
“立刻将样本送入移动生物安全实验室（bSL-4级）进行初步处理、封存和基础分析！”叶璇强压下狂跳的心脏，声音带着一丝不易察觉的沙哑，但命令依旧清晰有力，“分析优先级：第一，岩石和土壤样本中的微生物痕迹；第二，捕捉到的微型无脊椎生物；第三，植物样本的生理特性；第四，也是重中之重，分析空气过滤单元捕捉到的、刚才那只哨兵虫发出警报时释放到空气中的信息素残留！我要知道它传递了什么信号！”
她最后深深地看了一眼屏幕上那座在昏黄压抑天光下重新恢复“秩序”、却明显笼罩在更高戒备氛围中的深褐色蜂巢，转身，迈着比来时更加沉重的步伐，返回登陆舱。外面的空气不仅物理上沉重，更带着一种面对未知智慧文明初次“接触”（尽管是单方面的）所带来的巨大精神压力。每一步都如同在粘稠的思绪中跋涉。
登陆舱内，临时搭建的移动生物安全实验室（bSL-4级）灯火通明，高强度消毒紫外灯管发出幽幽的蓝光，与窗外那个昏暗、浑浊、充满硫磺色彩的地狱世界形成鲜明而诡异的对比。空气经过多层高效粒子过滤和化学洗涤，只剩下无菌环境特有的、略带金属味的冰冷气息，隔绝了外面那令人作呕的毒气。穿着全封闭、自带呼吸循环系统白色防护服的叶璇、陈冰、张澜以及基因分析师李维等人，正紧张而高效地操作着精密的显微操作臂、质谱仪、基因测序仪和生物信息处理终端，对“穿山甲”冒死带回的宝贵样本进行争分夺秒的分析。时间就是一切，每一份数据都可能带来颠覆性的认知。
“样本G-7-Soil-Alpha-1（深层岩缝土壤）：检测到极高浓度的几丁质碎片——与目标生物体表成分一致！高浓度复合硫化物（硫酸盐、硫代有机酸盐）！以及……大量未知真菌孢子！”陈冰的声音带着发现新大陆的兴奋，透过防护服的内置扬声器传出，“初步显微观察和基因片段分析显示，其细胞壁结构与数据库中记载的、与主群虫族共生的‘蚀骨菌’有部分相似性，但其代谢路径检测显示……完全不同！它似乎能高效地氧化硫化氢，产生能量，并分泌一种粘稠的、富含矿物质的胶状物！这可能是它们建筑中‘生物泥浆’的重要成分，甚至可能参与岩石风化，为虫族提供矿物质来源！共生关系！”
“样本G-7-bio-Alpha-3（泥浆蠕虫活体）：形态学初步分析完成，原始节肢动物特征明显，硅基几丁质外骨骼。基因测序……完成核心片段比对！”负责基因测序的李维声音陡然拔高，充满了难以置信的震撼，“确认！其核基因组关键保守序列与星盟中央数据库‘基础工蜂型’虫族胚胎干细胞基因库……存在高度同源性！保守区域相似度达89.7%！这几乎可以确认它们同出一源！但是……”
他激动得几乎要拍桌子，“其线粒体dN
