他断断续续地，吐露了一个骇人听闻的、牵连无数朝堂与地方大员的巨大贪腐网络的核心秘密。每一句话，都足以在朝堂掀起一场地震。
笔录被飞快地书写、画押。
指挥使拿起那份墨迹未干的供状，看了一眼面如死灰的郑元，转身走出刑房。
“给他个痛快。”冰冷的声音在甬道中回荡。
……
御书房。
秦明看完了郑元的画押供状，以及听风卫后续查证的李敬堂侄孙在永泰钱庄的户头往来明细，脸上没有任何表情。
供状上，李敬堂的名字，触目惊心。
他沉默良久，终于提起朱笔，在一份空白的圣旨上，缓缓写下：
“文渊阁大学士、次辅李敬堂，年老体衰，难堪重任。着…革去所有官职爵位，即刻锁拿，交三司会审。府邸查封，家产充公，亲族羁押候审。”
写罢，他顿了顿，又添上一句：
“此案所涉大小官员，无论品级，一经查实，严惩不贷。朕…要彻查到底。”
玉玺落下，殷红如血。
深宫惊雷，终于炸响。一场席卷朝堂最高层的风暴，骤然降临。
秦明御笔朱批的圣旨，如同九天惊雷，轰然炸响在帝国的心脏。
旨意下达的瞬间，早已部署就绪的玄甲禁军如同黑色的潮水，无声而迅猛地包围了位于京城勋贵云集之地的次辅李敬堂府邸。朱漆大门被沉重撞开，铁靴踏碎了府中往日的宁静与威严。李敬堂一身居家常服，正于书房练字，闻声笔锋一顿，浓墨污了宣纸。他缓缓抬头，看着涌入的、甲胄森然的禁军将领，以及随后步入的、面无表情的内侍宦官宣旨，脸上竟无太多意外，只有一片死灰般的沉寂与…一丝解脱般的疲惫。
“臣…领旨谢恩。”他跪地接旨，声音嘶哑，没有辩解，没有哀求。
府邸被即刻查封，家眷仆从哭嚎着被分别羁押，诺大的府第转瞬成为一座华丽的囚笼。消息如同插上翅膀，以惊人的速度传遍京城每一个角落，引发了前所未有的地震海啸！
次辅！文渊阁大学士！清流领袖！两朝元老！竟…竟被锁拿下狱？！
罪名虽未明发，但所有人都心知肚明，必然与近日暗流汹涌的江南漕运巨案有关！
一时间，京城官场风声鹤唳，人人自危。与李敬堂过往从密的官员惶惶不可终日，府门紧闭，谢绝一切往来。往日车水马龙的各衙门口，如今冷清了许多，官员们行色匆匆，面色凝重，生怕与这滔天巨案扯上一丝一毫的关系。
都察院、大理寺、刑部组成的“三司”迅速接管了案件。然而，审讯的进程却异乎寻常地“顺利”。李敬堂在狱中异常“配合”，对大部分指控供认不讳，坦然承认了自己在江南漕运事宜上“失察”、“纵容”，甚至“收受了一些地方官的冰敬碳敬”，却将一切
