方，只有姚昶一人，形单影只，面对两位帝国权臣，如同待宰羔羊。
没有寒暄，没有客套。宰相直接将一份早已拟好的文书，推到了姚昶面前。
那不是谈判的草案，而是最终的条款。
姚昶颤抖着双手捧起那卷沉甸甸的绢帛，只看了开篇数行，脸色便已惨白如纸，冷汗瞬间浸透了内衫。
文书条款让步极大。
首先便是罢兵，缴械散军。
部队数量十不存一。
至于华云鸿，罪魁祸首，本应凌迟，然陛下念其终有纳降之举，赐其全尸。于静思园内，赐鸩酒。死后不得归葬北境，尸身由朝廷处置。
姚昶等原议政官，削去所有爵禄，举族迁离北境，分散安置于内地州郡，严加看管，永不叙用。
神木推举新帝，与大乾时代修好。
这并非和约，这是一份最终判决书和吞并宣言。所谓“谈判”，不过是走一个过场，告知姚昶最终的结局。
姚昶老泪纵横，双手剧烈颤抖，几乎握不住那卷绢帛。他早已料到结局不会好，却未想到如此彻底，如此决绝。陛下被赐死，他们这些旧臣被流放看管，故国痕迹将被彻底抹去……
“陛下……陛下……”他哽咽着，试图做最后的挣扎，“华云鸿陛下虽罪孽深重，然，然终究是一国之君能否……能否恳请天朝陛下，网开一面，留其性命，圈禁即可？我等愿永世为奴，赎其罪愆”
宰相面无表情，声音冰冷：
“姚昶，陛下开恩，准尔等纳降，免北境兵燹之祸，已是莫大仁慈。华云鸿之罪，罄竹难书，不杀，不足以平天愤，不足以告慰英灵，不足以定北境之心。此乃最终决断，无有更改。”
枢密使亦冷然道：“能得全尸，已是陛下格外施恩。莫非，尔等还想得寸进尺？”
姚昶彻底绝望，瘫软在地，泣不成声。他知道，一切已无法挽回。能保全北境百姓免受屠戮，或许已是这场灾难中唯一的、微弱的慰藉。
……
翌日，一份用印正式、条款清晰的神木归化誓书，被呈送至秦明御案前。
上面，盖有姚昶颤抖着手摁下的代表原神木议政院最后权威的印鉴，以及大乾宰相与枢密使的官印。
秦明扫过那份象征着北境最终归属的文书，目光在“赐鸩酒”三字上停留了片刻，眼中没有任何情绪波动。
“准。”他提起朱笔，在文书末尾，批下了一个铁画银钩、力透纸背的字。
玉玺落下，殷红如血。
消息很快传回静思园。
华云鸿所在的院落，依旧寂静。一名内侍宦官，手捧一个紫檀木托盘，上面放着一只晶莹剔透的玉杯，杯中酒液清澈，无声无息地走入房中。
华云鸿正坐在窗边，看着庭院中一棵枯瘦的老树。听到脚步声，他缓缓回过头，目
