的来临。
车队由两辆坚固的铁木马车和四十名精锐护卫组成，前后护卫，阵型严整，一看便知非富即贵。
头一辆马车内，陈锋与叶承相对而坐。
车厢布置得简单而实用，一张小几固定在中央，上面放着一壶尚有余温的热茶，和一副摊开的简易行军地图。随着车轮的滚动，车厢轻微摇晃，茶水在杯中泛起细微的涟漪。
脱离了京城那座巨大名利场的压抑，空气似乎都变得清新了些，但前路的未知，又如同一层薄雾，笼罩在每个人的心头。
叶承显然还未从离京时的兴奋中完全抽离出来。他那张年轻而英俊的脸上，依旧带着几分少年人的意气风发。
“大哥，你现在可是咱们大乾的头号名人了！”他眉飞色舞地比划着，“咱们出城那天，那场面！长街两侧，人山人海，都是自发来为你送行的百姓！他们看你的眼神，那叫一个敬佩！还有秦云大哥他们，亲自送到十里长亭，那阵仗，比叔叔当年出征北伐还威风！”
陈锋安静地听着，脸上挂着淡淡的笑意，并未接话。他只是伸手，将那副行军地图在小几上铺得更平整些。
他的手指，先是点在了地图上一个醒目的红圈上，那是“金陵”。然后，他的手指顺着一条蜿蜒的路线，一路向西南划去，最终停在了遥远的一角，一个毫不起眼的小点上。
“巴郡，永安。”
他抬起头，看着叶承问道：“三弟，你看这图。从金陵到永安，两千余里，崇山峻岭，关隘重重。你觉得，京城那些百姓的欢呼声，能传到这里吗？京城的声望，能照亮我们脚下的路吗？”
叶承脸上的兴奋一滞，他顺着陈锋的手指看去，那小小的“永安”二字，在整幅地图上，显得那么不起眼，那么遥远。
他挠了挠头，有些迟疑地说道：“这……路远了，自然是听不见，也照不到了。”
“是啊。”陈锋端起茶杯，吹了吹热气，“人一走，茶就凉。京城里的声望，就像这杯里的热气，出了城门，风一吹，就散了。”
他放下茶杯，语气变得沉重起来：“三弟，你记住。从我们离开金陵城的那一刻起，我，不再是什么新科状元；你，也不再是镇北侯府的三公子。”
“我们，是两个被朝廷发配到蛮荒之地的小官。嗯，你就当我的师爷吧。”陈锋说到这里，笑了笑，“咱们带着这四十个护卫，是要去一个真正的龙潭虎穴里，从那些地头蛇、老军阀的嘴里抢食吃。”
“京城里那些人的笑脸和恭维，都是假的。那些送行的人，有几个是真心？大多不过是做给旁人看的。可一旦出了城，天高皇帝远，想让我们死在路上的人，只会比城里更多，手段也会更直接，更狠辣。”
“所以，从现在起，咱们得忘掉自己的家世背景，忘掉京城里的一切。一切行动，听我指挥。凡事，多用眼睛看，多用脑子想，少用嘴巴说。明白吗？”
陈锋的这番话，如同一盆冰水，兜头浇下，让叶承彻底冷静了下来。
他从未想过，这看似风光无限的“外放”，背后竟隐藏着如此之多的凶险和算计。脸上的兴奋与天真迅速褪去，只剩下一种少年人初识世间险恶的凝重。他张了张嘴，想反驳，却找不到合适的词，最终只是闷闷地点了点头。
但他毕竟是镇北侯的侄子，骨子里流淌着不屈的血液。凝重过后，一丝不服气涌上心头。
“可是大哥，我还是不服！”
“陛下他……他怎么能这样对你？你那份新税法，明明是利国利民的大好事，他自己也夸赞。就因为那些世家门阀反对，他就把你一脚踢到这穷乡僻壤来？这算什么明君所为！”
陈锋看着他那副愤愤不平的模样，笑了。
“三弟，你看事情，还是只看到了表面。”他摇了摇头，重新拿起茶杯，“你以为，陛下将我外放巴郡，真的只是在惩罚我，向那些世家妥协吗？”
叶承一愣：“难道不是吗？”
“不，至少不全是！”陈锋伸出一根手指，“陛下此举，看似贬谪，实则至少有三重深
