夜色深沉清竹苑书房内烛火摇曳。关无情无声地推门而入，手中捧着一个用锦缎仔细包裹的长条形包袱。
“陈公……陈兄，”他将包袱放在书案上，解开锦缎，露出里面一套折叠整齐的官服。深蓝色的锦缎面料，在烛光下泛着内敛的光泽，胸前和背后的补子上，赫然用金线绣着一只威风凛凛、踏云而行的麒麟！
“这是义父为你备下的。”关无情的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“明日面圣，你便以此身份觐见陛下。”
陈锋的目光落在麒麟补子上，瞳孔微缩。麒麟，乃武官象征，五品！他伸手抚过那冰凉的锦缎，触感厚重。
“义父已为你请功。”关无情解释道，“你在冀州，剿灭黑风寨悍匪，肃清地方；所献‘改造营’之策，更于国于民大有裨益。陛下闻奏，甚为嘉许。特旨擢升你为‘忠武校尉’，正五品武职，暂归……御龙卫辖制。”
陈锋心中一凛。御龙卫？那不是十四皇子舅舅宁修执掌的京畿三卫之一吗？叶擎苍此举，是在向十四皇子示好？还是在为自己找一个靠山？
关无情看着陈锋变幻的神色，沉声道：“陈兄，三日后入宫，万事小心。陛下……心思如渊，难以揣度。”他顿了顿，加重语气，“切记，多看，多听，少言。谨言慎行，方为上策。”
陈锋点了点头，心中却是一片雪亮。
……
天光尚未大亮，侯府东边的天际只透出些灰蒙蒙的淡青色。镇北侯府还沉浸在黎明前的静谧里，仆役们刚刚起身，悄声洒扫着庭院。
陈锋正和叶承在演武场过招，木枪撞击声在寂静的清晨格外清脆。叶承满头大汗，吼着再来，陈锋刚要应声，前院传来一阵急促的脚步声。
来者，竟是昨日那位宣旨的小太监。与昨日那副眼高于顶、倨傲冷漠的模样截然不同，今日的他，脸上堆满了谦卑而热情的笑容，腰弯得像只煮熟的虾米，态度恭敬异常。
“陈校尉！陈校尉可在？”他尖细的嗓音带着几分刻意的讨好，在清晨的空气中显得格外清晰。
一见陈锋，腰便躬下去几分，声音尖细又带着刻意的热络：“哎哟，陈校尉！您可让奴才好找！天大的恩典！陛下口谕，宣忠武校尉陈锋，即刻入宫觐见！”
此言一出，众人皆是大惊。叶忠管家连忙上前一步，不动声色地塞了一小锭银子到小太监手中，压低声音问道：“刘公公，昨日不是说好三日后才面圣吗？为何今日突然传召？可是……宫里出了什么变故？”
那刘公公熟练地将银子收入袖中，脸上的笑容更盛了，连忙摆手道：“叶管家多虑了！您有所不知，三日后乃是金殿大朝会，文武百官齐聚，那是正式面圣。今日陛下是私下召见，想提前见见咱们陈校尉！这可是天大的恩宠啊！”
他压低了声音，神神秘秘地说道：“咱家在宫里当差这么些年，手持求贤令入京的贤才也见过几个，可还真没见过哪个能得陛下如此青睐，特意提前在御书房私下召见的！陈校尉，您可是这独一份儿的恩宠！”
刘公公这番态度一百八十度的大转变，自然不是无的放矢。他昨日回去后，旁敲侧击地一打听，才知道宣陈锋觐见的口谕，竟是皇帝萧景贞亲自下的。
更有相熟的老太监告诉他，陛下看完镇北侯那封厚厚的奏章后，竟在暖阁里踱了好几个来回，嘴里反复念着“陈锋”这个名字，最后还让大太监将那首传抄进宫的《破阵子》词文专门翻出来再看了一遍。这让他脊背直冒冷汗，庆幸自己今日出来时打足了精神，务必要把这份差事办得滴水不漏。
这蛛丝马迹，让在宫中浸淫多年的刘公公立刻意识到，这个叫陈锋的年轻人，在皇帝心中的分量非同一般！这绝对是未来的新贵，是潜力无限的绩优股！他今日前来，自然是要放低姿态，提前结个善缘，为自己日后铺路。
陈锋心头猛跳，面上却不敢显露半分。这突如其来的召见，透着说不出的古怪。他迅速扫了一眼关无情，对方眼神凝重，几不可察地摇了下头，示意不可拒。叶承张着嘴，想说什么，被关无情一个眼
