就在凌冬准备带着队员离开演练场时，一名身着灰色宦官服饰的人，再次悄无声息地出现在他面前，恭敬地递上了一张与昨夜别无二致的、带着龙涎香气的请柬。
“凌冬公子，太子殿下于东宫清心殿设宴，为公子庆功，望公子赏光。”宦官的声音依旧尖细平稳。
凌冬看着那张请柬，眼神微动。
他接过请柬，并未立刻回答，只是淡淡地道：“知道了。”
夜色，再次笼罩天斗城。
演练场内那场堪称教科书级别的团队碾压战所带来的震撼与喧嚣，如同投入湖面的巨石，涟漪持续扩散，久久未能平息。
凌冬之名，伴随着那面诡谲莫测的反弹冰镜与精准如手术刀般的临场指挥，被深深地烙印在了在场每一位观众，尤其是那些来自各大势力高层的心中。
他已不再是初来乍到、仅凭强横实力引人侧目的神秘少年，而是一跃成为了足以影响年轻一代格局，甚至可能搅动未来大陆风云的耀眼新星。
然而，对于身处风暴中心的凌冬而言，外界的赞誉、忌惮或是算计，都不过是过眼云烟。
他平静地接过那张来自东宫的、散发着龙涎香气的请柬，仿佛接过的只是一张普通的纸片，随手纳入怀中，并未流露出丝毫受宠若惊或是紧张不安的情绪。
与神色各异、或兴奋或敬佩的临时队友简单告别后，他便在无数道复杂目光的注视下，独自一人，步履沉稳地离开了这片刚刚见证了他又一次辉煌胜利的场地。
回到天斗皇家酒店那间奢华却总透着几分冰冷的“帝王套间”，凌冬推开房门，看到的便是水冰儿独自伫立在落地窗前的窈窕背影。
窗外，天斗城已是华灯初上，万家灯火如同坠落凡间的星辰，勾勒出帝都夜晚的繁华轮廓。
但那璀璨的光晕，却未能驱散她周身那层淡淡的、如同薄雾般的落寞与担忧。
她显然早已回来，甚至没有更换那身因为在模拟熔岩环境中战斗而稍显凌乱的冰蓝色长裙。
听到开门声，她缓缓转过身来。
清丽绝伦的容颜上，带着一丝未能完全掩饰的疲惫，冰蓝色的眼眸中，复杂的情愫交织流转。
有为他大获全胜的由衷欣喜与骄傲，有对自身在团队战中未能有更好表现的不甘，但更多的，是一种深切的、源于对他处境的忧虑。
尤其是在看到他怀中那张隐约露出金色封缄的请柬时，那抹忧虑如同投入静湖的石子，瞬间在她眼底荡漾开来。
“他……又找你了？”水冰儿的声音带着一丝不易察觉的轻颤，迈步走到凌冬面前，仰起脸看着他，目光中充满了关切。
“这次是因为……今天的比赛？”
凌冬没有立刻回答，而是伸出手，轻轻拂开她额前几缕被汗水濡湿、略显凌乱的冰蓝色发丝，动作温柔而自然。
他的指尖带着一丝微凉的触感，却奇异地抚平了她心中些许的焦躁。
“嗯。”凌冬点了点头，语气平静无波，仿佛在说一件与自己无关的小事，“太子殿下‘兴致’颇高，欲设宴‘庆功’。”
他将“兴致”与“庆功”二字稍稍加重，其中的意味，不言自明。
水冰儿的秀眉蹙得更紧，下意识地伸手抓住了他的衣袖，冰凉的指尖因为用力而微微发白：“我……我跟你一起去！”
尽管知道凌冬实力深不可测，但东宫那种地方，龙潭虎穴，步步危机，她实在无法放心让他独自面对那位心思深沉、目的不明的太子。
看着她眼中那毫不掩饰的担忧与依赖，凌冬心中最柔软的地方被轻轻触动。
他反手握住她微凉的小手，将她轻轻带入怀中，用自己坚实温暖的胸膛驱散她周身的寒意与不安。
“不必。”他的声音低沉而稳定，带着一种令人心安的魔力。
“不过是又一场言语的交锋罢了，他看重的是我的‘
