她的声音很平静，但凌冬能感受到那平静之下深藏的痛楚。
年幼丧父，对于任何孩子来说都是巨大的打击。
“所以，这些年，一直是母亲独自支撑着水家。”
水冰儿转过头，看向凌冬，眼中带着一丝坚强与心疼，“母亲她很不容易。外要应对其他家族的竞争和武魂殿若有若无的压力，内要平衡家族各房的关系。我和月儿努力修炼，也是希望能早点帮母亲分担。”
凌冬默默听着，对那位看似温婉雍容的水夫人多了几分敬意。
在斗罗大陆这样的世界，一个女性，尤其是一个失去了丈夫的女性，要撑起一个魂师家族，其中艰辛，可想而知。
这也解释了为什么水夫人初见时对他那般审视，水冰儿的婚姻和伴侣的选择，对水家而言，意义重大。
“放心吧，冰儿。”
凌冬握紧她的手，目光坚定而温柔，“以后，有我在，我会陪着你，一起帮母亲分担。”
不是华丽的承诺，却比任何誓言都更让人安心。
水冰儿看着他深邃眼眸中的认真，鼻尖微微一酸，重重地点了点头：“嗯！”
她将头轻轻靠在他的肩膀上，两人就这样静静地坐在院中，看着夕阳的余晖将湖面染成一片瑰丽的橙红，直到天色渐暗。
晚宴设在水府的主厅，规模不算特别盛大，但出席的都是水家的核心成员。
除了水夫人、水冰儿、水月儿，还有水冰儿的二叔水寒渊，一位面容严肃，魂力修为达到魂圣级别的中年男子。
三叔水寒川，水无涯的父亲，脸色有些阴沉，以及几位德高望重的族老。
显然，凌冬白天展现的实力，已经足以让水家高层郑重对待。
宴席上，气氛略显微妙。
水夫人作为家主，自然是对凌冬表示了热情的欢迎和感谢，感谢他对水冰儿的照顾。
二叔水寒渊话不多，但看向凌冬的目光中带着审视与探究，偶尔问及凌冬的修炼心得，问题都颇为刁钻，显然是在进一步评估他的底蕴。
凌冬皆从容应对，言谈间对冰属性武魂的理解让在座几位魂帝、魂圣级别的长辈都暗自点头。
而三叔水寒川则几乎全程沉默，只是偶尔用阴郁的目光扫过凌冬和水冰儿。
水无涯并未出席晚宴，想来是没脸出现。
水月儿倒是活泼依旧，叽叽喳喳地说着白天凌冬如何“大发神威”，让水无涯“狼狈不堪”，引得水夫人几次用眼神制止，她却浑不在意，反而对着凌冬偷偷竖大拇指。
宴席结束后，水夫人单独留下了凌冬和水冰儿。
“凌冬小友，”水夫人的神色比之前更加郑重，“今日之事，想必你也看出了一些端倪，我水家看似风光，实则内忧外患并存。”
凌冬神色一正：“水夫人请讲。”
“内忧，便是家族内部并非铁板一块。”
水夫人叹了口气，目光若有若无地瞥了一眼水寒川离开的方向，“有些人，或许觉得我一介女流，支撑家族力有不逮，又或者……另有想法。”
凌冬微微颔首，表示理解。
家族内部的权力斗争，在哪里都不可避免。
“外患则更为复杂。”
水夫人继续道，“其一，是天水城内，并非我水家一家独大，‘澜海宗’近年来发展迅猛，其宗主之子澜岳，一直对冰儿有意，屡次提亲被拒，恐怕不会善罢甘休。”
“澜海宗擅长水战，在天水城及周边海域势力盘根错节，是我水家最大的竞争对手。”
“其二，便是武魂殿。”
提到这三个字，水夫人的语气明显凝重了几分，“武魂殿势力无孔不入，一直试图将触手伸入各大魂师家族和宗门。”
“他们曾多次派人接触水家，许以重利，希望水家能彻底依附，甚至让冰儿、月儿加入
