星辰海的魅影与时空的回响
“旋律号”朝着星辰海边缘航行时，卡尔正对着一个能映出重影的罗盘发呆。这罗盘是他从创造城的年轻人那里换来的，盘面上的指针不指向南北，反而指向无数个模糊的光点，每个光点都像一颗微缩的星球。据说这罗盘能感应到时空锚点的波动，可卡尔看了半天，只觉得眼睛花，仿佛有无数个自己在同时摆弄这玩意儿。
“这破罗盘是没校准好吧？”卡尔用手指拨了拨指针，结果指针像疯了似的乱转，差点从盘面上飞出去，“我爷爷说，认路就得一根筋，朝一个方向走准没错。上次在创造城，你非说‘绕着灵感泉走三圈能激发创意’，结果我差点撞翻督察的尺子，忘了？”
量子火焰林风正用灵感哨子的金属碎片调整烤炉的火焰形状——他试着让火苗跳出不规则的舞步，闻言嗤笑一声：“就你这‘直线思维走到底’的性子，看到时空重影不晕才怪。上次在规范广场，人家画长翅膀的猫，你非说‘不如给猫装个火箭筒’，把督察的眼镜都气歪了，忘了？”
“那明明是个好点子！”卡尔梗着脖子反驳，却偷偷把罗盘放在平稳的桌面上，试图让那些光点稳定下来——可惜光点依旧闪烁不定，像一群不安分的萤火虫。
艾莉丝的星尘琴流淌出一段空灵缥缈的旋律，像星光穿过时空的缝隙，带着遥远而神秘的回响：“时空就像琴弦的泛音呀，你以为只有一个声音，其实藏着无数个重叠的调子。用心听，才能分辨出哪段是过去，哪段是现在。”
他们穿过一片闪烁着奇异光芒的星云，星云中漂浮着许多半透明的“星球影子”——有的像和谐城，却没有铁丝网；有的像起源星，生命树却更加茂盛；还有的像从未见过的城市，建筑风格诡异而华丽。星辰海边缘终于出现在眼前。这片被称为“宇宙记忆库”的海域，本该像块平静的蓝宝石，无数“时空锚点”像灯塔一样矗立在海面上，锚点散发着柔和的白光，稳定着过去与现在的边界；海水中能看到清晰的“时空倒影”，那是星球的历史片段，像放电影一样有序播放，供人回望却无法触碰。但此刻，海域像被搅乱的调色盘，时空锚点的白光变得忽明忽暗，有的甚至完全熄灭，只剩下漆黑的金属骨架；海水中的倒影变得混乱不堪，过去与现在的画面交织在一起——和谐城的共生钟既在敲响又在停摆，起源星的生命树同时开花又落叶；更诡异的是，有些“影子星球”开始变得凝实，仿佛要从时空中“挤”出来，占据现实的位置。
“这地方……比创造城的不规则建筑还让人头晕。”露西紧握着操纵杆，额头上渗出细汗，“检测到的时空波动频率超过安全值百倍，我们的飞船外壳都在发生微小的相位偏移，再这样下去，可能会被卷入时空乱流。”
“旋律号”艰难地降落在一个还在闪烁的时空锚点旁边。锚点周围的海面上，漂浮着无数破碎的“时空碎片”，有的是一段对话，有的是一个场景，有的甚至是一种气味——卡尔捡起一块碎片，闻到了爷爷烟斗的味道，眼眶突然一热。几个穿着银色“时空稳定服”的“锚点守护者”正试图重启熄灭的锚点，他们的身体时不时会变成半透明状态，显然也受到了时空紊乱的影响。
为首的守护者是个看起来只有二十岁左右的姑娘，却有着与年龄不符的沉稳眼神，她的手臂上戴着一个“时空校准仪”，屏幕上跳动着复杂的公式。据说她能通过公式计算出时空的轨迹，甚至能预测下一次波动的时间，现在却只是皱着眉看着眼前混乱的倒影：“你们的飞船相位偏移了0.7秒，再不校准，五分钟后会开始‘过去化’——也就是变成你们出发时的样子。”
“你们……是来帮忙稳定锚点的吗？”姑娘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她指着那些凝实的影子星球，“三个月前，‘回溯教派’来了，他们说‘过去的才是最好的，应该让失落的乐园重现’，还破坏了时空锚点的核心‘稳定水晶’，说‘把过去拉回现实，才能弥补所有遗憾’……从那以后，锚点就开始失控了。”
