许靖央立刻躬身，声音清晰沉稳：“陛下厚爱，臣感激不尽。但此香，臣万万不敢受。”
皇帝侧目：“哦？为何？”
“陛下，臣乃武将，上阵杀敌是本分，平定叛乱，靠的是陛下运筹帷幄，是三军将士性命相搏，是天下百姓信任支持。”
“功在众人，而非臣一人，这酬谢神恩的第一炷香，唯有陛下亲上，方能代表大燕感念天恩之诚，臣不敢僭越。”
她话音落下，一阵热风吹过，带来更浓的暑气。
许靖央离皇帝极近，在这热风与药味交织的气息中，她敏锐地嗅到了一丝若有似无的的气味。
是腐臭的味道，从皇帝龙袍深处透出。
许靖央扫了一眼皇帝宽大飘动的衣袍，不动声色收回目光。
皇帝听了她的话，先是微微一怔，随即笑了起来，笑声沙哑，带着气息不匀的喘息。
“好一个功在众人！朕还想说你是带来和平的福星，你倒把功劳推得干干净净。”
长公主也跟着轻笑，用团扇轻轻为皇帝扇风：“昭武王过谦了，你的功劳，天下人有目共睹，皇上说你福泽深厚，你便是，不要妄自菲薄。”
许靖央却再次开口，语气坚定：“陛下，长公主，臣不信福星之说。”
“臣只信手中刀剑，信麾下儿郎，信陛下圣明！战功是将士们血肉搏来，和平是边关白骨堆就，岂是虚无缥缈的‘福气’所能决定？”
皇帝止住笑，深深看了许靖央一眼，目光复杂。
“说得好，昭武，朕没有看错人，”皇帝这才说到正题，“前几日，钦天监夜观星象，提到了一名福运满满的女子，能为大燕化灾解煞，故而今日酬神的第一炷香，朕想让你来代劳。”
许靖央凤眸黑凛：“皇上……”
皇帝抬手：“朕知道你想说什么，但这一次，朕不允许你自谦，一炷香，你便当做完成皇命，不可拒绝。”
“是，臣遵旨。”许靖央领旨后，便自觉地后退了几步，立于旁侧。
按照她的身份，理应站在文武百官之列，这前头，是给皇上和皇亲国戚走的。
长公主微微斜睨，朝许靖央投来一记冷眼，遂不动声色收回去。
许靖央停下来，站在山道侧面，头顶的树荫落下，在她清美英气的面孔上，投下斑驳的影。
她正想擦去额头汗水，却见萧贺夜不知何时从前头返身，专程来找她。
“累了？”他递来一张帕子。
皇帝一句要去国寺，许靖央作为负责护驾的主将之一，便要数次清扫这附近，排查险患。
