抵达第九层。
中央大厅内，十二铜人围成圆阵，中间悬浮一枚巨大水晶球，内部流动着灰白色雾气，宛如万千灵魂低语。皇帝身穿祭服，正将一块玉符插入地面凹槽，口中吟诵古老祷文：“松归鹤位，万念归一，永享太平……”
林晚舟猛然冲出，钢笔直指水晶球。
“你所谓的太平，不过是亿万灵魂的集体死亡！”
皇帝猛然回头，脸上竟无怒意，只有疲惫与悲哀：“林晚舟，你可知百姓有多渴望安宁？他们不怕被骗，只怕选择；不怕被管，只怕负责。你给他们的‘自由’，其实是负担。”
“那就让他们自己决定是否承受！”她怒吼，“而不是替他们选一条不敢醒来的路！”
说罢，她将松枝引投入水晶球裂缝之中。
刹那间，光芒暴涨。
整个地宫剧烈震荡，铜人相继崩解，灰烬四散。那股笼罩京城百年的无形压力骤然消散，仿佛天地吐纳了一口浊气。
与此同时，全城钟楼无故自鸣，街头巷尾笛声再起，《醒心调》响彻云霄。无数人从梦中惊醒，睁开双眼，第一次意识到：原来我一直可以不同意。
林晚舟倒在废墟中，生命随光芒一同流逝。她望着头顶裂开的穹顶，月光洒落，温柔如洗。
恍惚间，她看见母亲站在光中，微笑伸手。
她想说什么，却已无力开口。
只在唇间轻轻呢喃：
“我……没有停下。”
风穿殿宇，余音袅袅。
数日后，朝廷宣布废除“顺言香”制度，解散影槐机构，开放辩天阁为常设议政之所。皇帝下罪己诏，坦言百年操控之罪，并亲自前往雁回坡，为每一位冤死者立碑。
而那十二铜人残骸，被熔铸成一口新钟，悬挂于京城中心广场。每日清晨，由一名盲童敲响，钟身铭文只有一句：
>“你可以不信，但请先问问自己：我真的信吗？”
多年以后，一名小女孩在老师带领下参观广场。她仰头望着大钟，忽然问道：“老师，敲钟的哥哥看不见，他是怎么知道什么时候该敲的呢？”
老师蹲下身，轻声道：“因为他听得见别人听不见的声音。”
女孩眨眨眼：“那我也能听见吗？”
“能。”老师微笑，“只要你愿意开始怀疑。”
远处，朝阳升起，照亮千家万户的窗棂。
井已枯，镜已碎，笛声远去，而问未止。
