随下官入宫面圣。”
踏入宫禁的刹那，朱温贪婪地眯起双眼。九重宫阙，金瓦朱墙，辉煌远胜他贫贱时的所有幻想。十年前黄巢军中的亡命徒朱三，何曾料想今日能堂皇步入这帝国心脏？
紫宸殿内，昭宗端坐龙椅，面色惨白如纸。当朱温高大如铁塔的身影遮蔽殿门光线时，他攥紧了龙袍下摆，指节泛白。
“臣朱全忠，叩见陛下。”朱温单膝点地，声若洪钟，腰背却挺直如松。
“爱卿…平身。勤王…辛劳。”昭宗声音艰涩。
朱温霍然起身，目光如炬直射御座：“陛下！宦官乱政，韩全诲等辈误国殃民，致使社稷飘摇！臣请立诛此獠，肃清朝纲！”
殿内死寂。昭宗眼前发黑——韩全诲纵有千般不是，亦是唯一可信赖之人。朱温甫一入宫便欲夺他臂膀，狼子野心，图穷匕见！
“此事…容后再议…”昭宗艰难挤出字句，“爱卿鞍马劳顿，且…歇息。”
朱温嘴角勾起：“陛下体恤。然则…”声调陡然拔高，“为保圣躬万全，臣请派兵宿卫宫门！”
不待昭宗回应，朱温已然挥手。殿外甲士如狼似虎涌入，瞬间缴械驱散禁军，牢牢掌控各处宫门！昭宗眼睁睁看着最后一点护卫被剥夺，浑身冰冷。
当夜，韩全诲等数十名内侍被从寝宫拖出，血溅丹墀。凄厉惨叫撕裂皇城夜空。
（三）血宴九曲
三月，春寒料峭。朱温府邸密室却暖炉熏人。
朱温与心腹蒋玄晖对坐，案上摊开中原舆图，粗粝的手指重重戳在汴梁位置。
“长安残破，近逼边患，非久居之地。”朱温声音低沉，“某欲请圣驾迁都汴梁，玄晖以为如何？”
蒋玄晖眼中精光一闪：“明公英断！汴梁乃我宣武根本，水陆通达，易守难控。只是…”他略顿，“朝中老朽恐多非议，恐生枝节。”
朱温冷笑：“崔胤勾结李茂贞之罪证，某已命人备妥。引狼入室者，死有余辜！”
窗外春雨淅沥，蒋玄晖却感寒意刺骨。崔胤一死，朝堂将再无杂音。
“另有一事。”朱温声音压得更低，“李唐宗室，盘踞长安，如芒在背，不除则后患无穷。”
蒋玄晖心头剧震，旋即明悟：“属下明白。闻九曲池畔牡丹正盛，可邀诸王宴饮…”
朱温满意拍其肩：“交予汝办。务必…干净。”
雨声淅沥，吞噬了密谋的低语。府外巡逻甲士踏过泥泞，铠甲水滴坠地，如无声泪落。
（四）血染牡丹（四月初八佛诞日）
长安城内香烟缭绕，钟磬齐鸣。皇城东北，九曲池畔，却弥漫着令人窒息的死寂。
