老鬼嘿嘿笑了两声，搓了搓手指：“规矩你懂的，老朋友也得明算账。”
墨鸦从怀里摸出一小块碎银子，抛了过去。这是他身上仅存的、不易追踪的硬通货。
老鬼接过银子，掂量了一下，满意地揣进怀里，然后压低了声音：“叶府昨晚闹了贼，丢了大人物要紧的东西。现在全城暗地里都戒严了。四座主城门增派了三倍的人手，守城的军官都换了生面孔，查得极严，别说带伤的生面孔，就连老百姓出城都得被搜掉三层皮。水闸也落了锁，没有知府和守备衙门的双重手令，一片木板都漂不出去。”
墨鸦的心沉了下去。情况比他预想的还要糟糕。
“偏门和小巷呢？”
“也都有人盯着。叶家这次是下了血本，不但动用了官面上的力量，听说还悬了暗红，城里那些见钱眼开的黑狗子（指地痞流氓和黑道人物）也都闻着味动起来了。你现在就是个会走的钱袋子，走到哪儿都扎眼。”老鬼瞥了一眼他的伤口，“更何况你这副尊容。”
墨鸦沉默着，快速思考。硬闯是死路一条。潜伏下来养伤？同样危险，叶府的搜索只会越来越严密，这棚户区也绝非铜墙铁壁。
“我需要伤药，干净的绷带，一套苦力的衣服，还有……”墨鸦顿了顿，“一条能安全离开的路子。价钱好说，事成之后，另有重谢。”他加重了“重谢”两个字。
老鬼的小眼睛眯了起来，里面闪烁着算计的光芒。他慢条斯理地从角落里摸出一个脏兮兮的水烟壶，点上，咕噜咕噜地吸了几口。
“伤药和绷带有现成的，效果不敢保证，但至少比你这胡乱处理强。”他吐出一口浓烟，“衣服也好办。至于出路嘛……难，非常难。”
