买路钱’。”
郑瘸子深吸一口气，缓缓从贴身的衣物最深处，取出了一个用油布包裹得严严实实的小物件。他解开油布，露出里面一块半个巴掌大小的玉佩。那玉佩质地温润，却在中间有一道刺眼的裂痕，仿佛曾被人用力摔碎过。玉佩上雕刻的图案模糊不清，似乎是一种罕见的异兽，但裂痕正好从异兽头部穿过，破坏了整体的神韵。
即使是在这光线混杂、气息污浊的鬼市深处，那玉佩一出现，似乎也让周围的空气清新了刹那，透出一股难以言喻的、久远而纯正的气息。
灰袍老者兜帽下的两点微光骤然亮了一下，他伸出干枯的手，示意郑瘸子将玉佩放在石台上。
郑瘸子犹豫了一下，还是将玉佩轻轻放下。
老者并未用手去碰触，只是低头“看”着那块裂开的玉佩，半晌，发出了一声几不可闻的叹息，像是惋惜，又像是了然。“原来是‘守正’一脉的遗物……可惜，灵性已失，只剩残韵。也罢，这份因果，勉强够换一个方向。”
他抬起头，那嘶哑的声音压得更低，如同耳语：“听着，要找能让‘哑巴’开口的人，你们来错了层面。‘鬼市’有三层，这里是中层，买卖的是‘奇物’与‘秘术’。而下层……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……下层交易的，是‘命’，是‘运’，是更深沉的‘秘密’。”
“如何去下层？”郑瘸子急切地问。
“下层的入口，不固定，由‘墟主’的心意决定。”老者缓缓道，“但每逢子时阴气最盛之时，暗河‘忘川水’会倒流三分，河心会出现一个漩涡。那里，是唯一已知的、可能通往下一层的路径。但漩涡之下有什么，能否抵达，看你们的造化。提醒一句，妄入者，十死无生。”
