他们抵达哀山脚下的镇子外围时，日头已西斜。
金色的余晖将远处的村落染成暖橙色，袅袅炊烟从错落的屋顶升起，带着人间特有的烟火气。
可流度并未放松警惕，他停下脚步，示意观潮在路边的老槐树下等候，自己则先绕到镇子边缘的土坡上，仔细观察着村落的动静。
“这镇子叫‘溪下镇’，依着哀山的溪流而建，平日里还算太平，可自从哀山出事后，镇上的人都变得格外谨慎……”流度从土坡上下来。
观潮点了点头，表情也变得凝重。
她正要说些什么，一股强烈的饥饿感突然涌上心头，比在山上时更甚。
她下意识地按住小腹，眉头微微蹙起。
在哀山行走时，她靠着山间的野果和溪水便能维持体力
可一到山下，这饥饿感便如同潮水般反复袭来，仿佛身体在迫切地需要某种能量。
“你在这里等我，我去镇上给你买些吃的。”流度注意到她的异样，目光落在她按小腹的手上，瞬间明白了缘由。
他又嘱咐道，“若是我许久未回，你便拿着铜钱去镇上的‘李记包子铺’找我，那家铺子的老板是凡人，性子和善，不会多问。”
不等观潮回应，流度便转身朝着镇子走去。
他的脚步轻快，很快便消失在镇口的拐角处。
观潮留在原地，开始消化流度一路上告诉她的关于通元大陆的信息。
据流度所说，如今的通元大陆，修者早已不如古时繁盛，无论是人族修者，还是其他族群的修者，数量都极为稀少。
其中，人族修者的修行最为艰苦，不仅要“修心”，还要“修行”。
修心需摒弃杂念，保持心神纯净，不为外物所扰。
修行则需日复一日地打坐练气，吸收天地间的稀薄灵气，过程缓慢而枯燥，往往十年才能进阶一阶。
可或许正因为如此，人族修者拥有最大的自由，他们可以四处走动，不受地域限制，既能在城镇中与凡人共处，也能深入山林探寻机缘。
而其他族群的修者，如山林中的精怪、深海中的水族，修行方式则截然不同。
他们无需刻意打坐，只需在深远的山野或水域中，吸收天地精华与日月灵气，便能自然进阶，修行速度远快于人族。
只是，这些族群的修者都有严格的领地意识，每一片山林、每一片水域，都是他们的修行之地，除非遭遇灭顶之灾，否则绝不会轻易离开自己的领地。
更重要的是，一旦这些族群的修者主动离开领地，踏入人类的生活范围，十有八九已成“邪修”。
这意味着他们不再依靠天地精华修行，而是用“吞噬”的方式，吸食凡人的精气，甚至吞噬其他修者的灵力与魂魄，以此快速提升修为，变得残暴嗜血。
这种方式虽然快速，却会让心性变得扭曲，最终遭到天地法则的反噬。
流度还提到，蒙山是如今通元大陆上最着名的人族修者聚居地。
那里不仅有传承千年的道家典籍，还有经验丰富的长老指导修行，每年都会吸引大量人族修士前往拜师学艺。
而流度自己，便是蒙山青年一代修者中的佼佼者，不仅法术精湛，还多次下山斩妖除魔，在蒙山和人间都颇有声望。
他此次来哀山，并非偶然。
早在半年前，哀山脚下的望哀镇及周边村庄，就频频发生怪事——上山砍柴的村民常常失踪，家中的孩童也会在夜里莫名消失，活不见人，死不见尸。
为了平息“哀山之怒”，附近的几个村庄甚至达成了默契，每年都会挑选一位年轻女子，作为“新娘”进贡给哀山，希望能换来一年的安宁。
可即便如此，失踪事件依旧时有发生。
真正让蒙山修者决定出动的，是一支北方送嫁队伍的失踪。
这支队伍要将北方望族兰家的女儿，送到南方的杜家联姻，两家在人类世界中都颇有地位，送嫁队伍不
