卡尔蒂姆城外的烽火尚未完全熄灭，来自库拉斯特的阴影仍在东方蠢蠢欲动，而位于庇护之地最北端、终年被无尽风雪笼罩的苦寒之地——哈洛加斯，这座建立在世界之石山脉（亚瑞特山脉）心脏地带的古老要塞，也迎来了不祥的征兆。
哈洛加斯并非仅仅是野蛮人的家园。作为世界之石——庇护之地存在根基与力量源泉——最直接的守护之地，这里自古以来便是多种族共存的熔炉。除了以勇猛无畏着称、将战斗视为生命赞歌的野蛮人部族，还有在月圆之夜化身巨狼、与风雪共舞的狼人氏族；能在狂暴怒意中化身山峦般巨熊、拥有撼山之力的熊人战士；甚至传说中栖息在更深邃冰窟中、掌握着古老寒冰奥秘的冰霜矮人，以及少数能与元素之灵沟通的德鲁伊隐修者。他们或许习俗迥异，甚至偶有摩擦，但在守护世界之石、抵御外部威胁这一至高使命面前，总能放下成见，共同筑起血肉与意志的防线。
然而，此刻的哈洛加斯，却被一种前所未有的压抑氛围笼罩。持续了数日的暴风雪非但没有停歇的迹象，反而愈演愈烈。狂风卷起的冰晶不再是纯净的白色，而是夹杂着诡异的、如同灰烬般的暗色颗粒，打在脸上如同刀割。天空低垂，厚重的铅灰色云层仿佛要压垮高耸的冰峰，云层深处，不时翻滚过不祥的、如同凝固血液般的暗红或污秽的墨绿色光芒，伴随着沉闷的、仿佛大地深处传来的痛苦呻吟般的雷鸣。空气中弥漫的也不再是纯粹的、令人精神振奋的凛冽寒气，而是混杂着一丝若有若无、却足以让最坚韧战士心神不宁的硫磺与腐朽气息。
“这风雪…不对劲！”站在哈洛加斯最高哨塔“鹰喙峰”上的守卫队长，“石拳”冈德尔，一个如同由花岗岩雕刻而成的老野蛮人，他古铜色的脸庞上布满了风霜刻下的深痕，浓密的胡须和眉毛上结满了冰霜。他眯着眼睛，努力穿透狂暴的雪幕，望向亚瑞特山脉主峰“世界之巅”的方向。那里是禁地，是传说中世界之石安眠之所的入口，由最强大的远古英灵守卫。但此刻，那神圣的峰顶完全被翻滚的、散发着邪异光芒的厚重云团笼罩，云层中透出的光芒，让他这个历经百战的老兵都感到一阵心悸。
“队长！你看着下方通往要塞的蜿蜒冰道，声音带着惊惶。
冈德尔顺着他的指向望去。在能见度极低的暴风雪中，隐约可见几个蹒跚的身影正艰难地向上攀爬。那是派往山下隘口巡逻的斥候小队！但他们的状态明显不对！步履踉跄，身形佝偻，其中一人似乎是被同伴拖着前行！
“快！接应他们！”冈德尔怒吼一声，声如洪钟，瞬间压过了风雪的呼啸！他率先抓起一根末端带着铁钩的粗大绳索，从哨塔边缘的冰崖上抛了下去！其他守卫也立刻行动，绳索如同灵蛇般垂落。
当斥候小队被拉上哨塔时，所有人都倒吸一口冷气！三名斥候，两名野蛮人，一名狼人战士，个个带伤！最严重的是那名狼人战士，他即使在人类形态下也异常强壮，此刻却脸色惨白如雪，左臂齐肩而断，断口处覆盖着一层诡异的、不断蠕动的黑色冰晶，散发着刺骨的寒意和浓烈的硫磺恶臭！他仅存的右手死死捂着小腹，那里有一个巨大的、边缘焦黑翻卷的伤口，仿佛被强酸和火焰同时灼烧过！他喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，眼神涣散。
“怎么回事？！山下发生了什么？！”冈德尔蹲下身，检查着狼人战士的伤口，脸色铁青。这种伤势…绝非寻常恶魔所为！
“恶魔…变…变了…”一名幸存的野蛮人斥候，喘着粗气，声音嘶哑，带着极度的恐惧，“是…是那些最弱小的…沉沦魔…但…它们不一样了！”
他眼中充满了难以置信的惊骇：“它们…刀枪不入！我们的斧头砍上去…就像砍在精金上！火花四溅！只留下白印！它们…速度快的像鬼影！会…会突然消失…又突然出现在你背后！爪子…爪子带着闪电！还有…毒！可怕的毒！沾上一点…皮肉就烂掉！”
他指向重伤的狼人战士：“卡恩…是为了救我…被一只突然从影子里钻出来的沉沦魔…抓断了胳膊…那畜生…还喷了他一口…绿色的火…”
“我们…
