这么说的，从来没有人质疑过我。”
“看来你需要新交一些会说真话的朋友了。”朱利尔斯幸灾乐祸地说。“我真想知道之前都是什么人在和你打交道，以至于你对我们的母语理解有所偏差。”
“他们都是社会地位比你高的人。”克雷顿呛了他一句，这个事实让他又恢复了自信：“没所谓，好的结果会证明一切。”
“我需要忏悔。”
“我需要忏悔吗？”
近乎相反的两个想法从路易斯教士的头脑中一前一后地冒出来。
教堂的大门已经被他封闭起来，今天不会有任何访客来此，他可以在这里尽情地思考、批判、去回忆自己的所作所为是否匹配如今受到的惩罚。
如同他幼时那样，教堂对于他再次成为了需要亲历悔罪的场合，而不是听取他人忏悔的办公室。
他坐在平时听众们才会坐的长椅上，于黑暗中静思着，只有宣讲台的位置才有漏窗中透过的富有纹的阳光倾注，带有一律神圣的气息。制皮师留下来的皮肤平铺在他的双腿上，上面依附着的金发已经失去往昔的光泽，枯槁如稻草，但教士的手掌还是温柔地按在上面，亲切地轻抚着它们。
上一次这么做还是在十二年前，他许诺塞万可以不用再抄圣典时，看到养子天真无邪的笑脸，忍不住伸手去摸了摸他的头发。
一切都回不到那个时候了。
路易斯教士在事态发生前就对这桩惨剧隐隐有所预料。
他有一个无人知晓的秘密——他决定成为圣职并非出于自己的想法。
在进入神学院之前，他也有自己的家庭，并且是家里的第七个孩子，按照神秘学的常理，他会具备一些奇异的特质，比如能看到鬼魂，免疫诅咒之类的本领。这种力量会在成长后回退，却让他在最关键的时刻看到了那个改变自己一生的人。
那是个很老的女人，在一个炎炎夏日从镇子外的地方来，自称为了探亲而来，还是个孩子的路易斯帮助了这位老女人，他为她找了一个荫处的树墩，扶着她坐下来，还送上一杯凉水。
老女人于是为他做出两则预言作为报答。
一是他会在成为黑衣修士后得到世俗意义上的成功，二是他会在看到脸上密布血丝之人后感到真正的痛苦。
年幼的路易斯并没有因为第一则预言感到欣喜，反而在当夜对着还无法理解的第二则预言做了一个预知的梦境，梦中他见到了那令人怖畏的场景，极度恐惧导致的惊厥发热让他在床上连续躺了一周，当他醒来后还想要去寻找那个老女巫，却被父母告知，那个外乡女人已经死了，她死在拉克斯家的门前，但拉克斯们却没有一个认识她。
依照惯例，死去的外乡人在墓园下葬，路易斯亲眼看见她的棺材沉入墓穴中，被厚土覆盖。
随着年纪增长，他选择了前往神学院深造，接下来的过程正如女巫的预言那样一路顺风顺水，唯一的瑕疵是他无论如何都无法领悟
