们的女王绝对配得上‘睿智者’的称号。”
诺里斯的话让克雷顿感到一阵眩晕，他抬手扶住额头，耳边的寂静中忽然多出了乱七八糟的声音，好像有许许多多的人在朝他说话，眼前平静安宁的咖啡馆室内景物也镀上了一层血膜。
“你凭什么这么说？”在外人听起来，他的声音轻柔无比。
“因为对我国违反战棋协议的声讨在国际上甚嚣尘上，但作为我们的对手及受害者本身，陶顿至今没有深究这件事。与我们的贸易往来也一切如常。”
“的确，这些事都可以用巧合解释，但陶顿人这时候推行至尊法案绝不是个巧合。”
“北方的米伦提已经无力做什么，只要我们这个邻居再缄默不语，不去响应教皇国法力耶马斯的召唤，骑士王巴兰德尔就只需要应对教会的压力，这对他的计划大有好处。”
当诺里斯停下，阿尔伯特尴尬地笑起来。
“这位先生，您的猜想太夸张了。她已经是国王了，直接颁布政令就可以推动军改，何必要推动战争呢？”
“因为她的权力不够。”克雷顿的嘴角咧开，眼睛却一点笑意也没有。
“在我们的国家，上下议院早就分润了国王的权力，当他们中有相当多的成员为了殖民地的利益和军队勾结在一起，国王的政令也不能在海外通行无阻。”
在这种局面，赫仑四世就只有一种办法夺回军队。
暗中怂恿那些无能的共和派傻瓜将陶顿视作敌人，根据投票结果顺理成章地宣战，然后让王国的军队打败仗，用名正言顺的方式去除军队中不合格的人。
这看起来是一场豪赌，但风险其实没有那么高。
保皇党也有相当的势力，可以维持住国内的大部分军队，同时不至于让开战的责任落在女王肩上，只要运用好喉舌，甚至能将这件事当做胜仗对民众宣传。不过这么一来就不方便惩治那些靠买卖官职进入军队的高级军官。
现实的发展和这份推论完全吻合，那些人没有受到清算，对他们的最大惩罚就是开革出军队，但仍保留了他们的体面，让他们没有足够的动力和女王继续纠缠。
而作为被选中的磨刀石，陶顿人也不太可能做出过激的行为，他们的军队更多布置在北方和西方用来应对另外两个邻居，即使赫仑四世和巴兰德尔的秘密协议破裂，那位骑士王也抽不出手开启真正的大战。
“谢谢你，我终于知道这场仗的结局了。”克雷顿品尝着嘴里的苦味：“我们都被卖了。”
“但是一个好价钱。”诺里斯说。
克雷顿摇摇晃晃地坐下来，他喘着粗气，看见已经吃空的盘子里在往外渗血，菜单上的名字变成一个个已知的人名，每个都有明确标价。
乌伦的名字也在里面，价格很符合这家咖啡馆的定位。
“你们也为这个国家流过血，你们觉得这值得？”他艰难
