齿轮符号，旁边写着“虚空枢纽”。
“还有三十六小时，”李阳握紧拳头，“北极的虚空枢纽就要启动了。”
雪豹突然用头蹭了蹭他的手心，然后转身跳进火山口，带领着其他动物往草原深处跑去。它们的身影在夕阳下连成线，像条流动的河流，所过之处，枯黄的草原竟冒出了嫩芽。
“它们在修复地脉，”周野收起电磁枪，“但我们必须赶去北极，虚空枢纽一旦启动，之前所有的努力都白费了。”
赵山河把青铜刀上的血渍擦掉，刀身的蓝光在夕阳下泛着冷光：“奶奶的，蚀骨还真是阴魂不散。北极是吧？老子倒要看看，是他们的枢纽硬，还是我的刀硬！”
阿刺捡起地上的星纹麦种，重新装进恒温箱：“我的麦子说，北极的地脉很‘冷’，像被冻住的心脏。但它们能在冰里生长，到时候可以帮我们挡住虚空能量。”
非洲草原的夕阳把天空染成了橘红色，远处的马赛马拉保护区传来狮群的roar声，那是地脉复苏的信号。李阳回头望了眼火山口，星纹麦已经在那里长成了片小小的森林，麦穗上的红光与火山的热气交织，像团永不熄灭的火。
他知道，北极的挑战会比之前任何一次都艰难。虚空枢纽、更强大的异化兽、可能还有蚀骨隐藏的最终计划……但此刻，看着身边的伙伴，看着雪豹带领动物们远去的背影，看着星纹麦在火山口扎下的根，李阳突然觉得，只要地脉的跳动还在，只要守护的信念还在，就没有什么能阻挡他们。
赵山河的越野车在草原上颠簸，引擎的嗡鸣与远处的兽吼交织在一起。“说真的，”他突然开口，“等这事结束，我想把星尘引擎改成太阳能的，就停在这草原上，看狮子追斑马，看长颈鹿啃树叶，啥也不干，就躺着晒太阳。”
周野笑了笑，正在调试电磁枪：“那得让阿刺种出能在高温下持续提供能量的麦子，不然你的太阳能引擎撑不了多久。”
阿刺的星纹麦在恒温箱里轻轻颤动，麦穗指向北方的天空，红光里隐约能看到北极的冰盖，还有座巨大的金属建筑，像只嵌在冰里的齿轮，正随着地脉的跳动缓缓转动。
李阳摸了摸怀里的墨玉，星图上的节点已经全部亮起，像颗颗跳动的心脏，等待着他们去守护。他知道，故事还远远没有结束，北极的虚空枢纽只是新的一章，未来还有更多的挑战在等着他们。
但只要他们还在一起，只要地脉花还在绽放，只要星纹麦还在生长，就没有什么能让他们停下脚步。
越野车驶离非洲草原时，车后扬起的尘土里，阿刺掉落的麦种正在发芽，嫩芽顶着夕阳，往北方的方向伸展，像在为他们引路。
北极冰盖的寒风像无数把冰锥，斜斜地扎在脸上。李阳裹紧防风服，地脉花的银雾在他睫毛上凝成层薄霜，每眨一下眼都带着细碎的脆响。脚下的冰层泛着青黑色，隐约能看到扭曲成了螺旋状。
“还有三公里到虚空枢纽，”周野的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声，他举着电磁探测器，屏幕上的能量曲线像条被绞住的蛇，“蚀骨在这里布了能量网，频率和我们在非洲草原遇到的一样，能干扰地脉花的感应。”
赵山河踩着冰镐往前挪，青铜刀插在腰间，刀鞘上的霜花随着他的动作簌簌往下掉：“干扰个屁，老子的刀早就闻着味儿了。你看前面那片冰丘，看着像天然形成的，其实边缘有焊接缝，
阿刺把恒温箱抱在怀里，星纹麦的嫩芽正顺着箱壁往外钻，叶片上的星纹忽明忽暗：“我的麦子说，冰丘……股甜甜的味道，像融化的冰糖，却带着刺。”
“是液化的虚空能量，”李阳突然停步，地脉花的银雾猛地往下沉，在冰层上撞出个浅坑，“能量浓度太高，已经开始结晶了。阿刺，别让麦子接触到地面，会被腐蚀。”
他们绕着冰丘外围走了半圈，果然在背风处发现道隐蔽的闸门，闸门上刻着蚀骨的齿轮标志，边缘结着层淡紫色的冰——是虚空能量与寒气结合的产物。周野用电磁枪扫描闸门的锁芯，屏幕上立刻跳出复杂的电路图谱。
