突然跳进冰缝，尾巴在半空拍了拍，像是在示意他们跟上。李阳跟着跳下去，落地时踩在块温热的岩石上——冰缝色的管道连接着，尽头是个金属台，上面摆着个齿轮状的装置，雪蛟的内丹就嵌在装置中央，散发着微弱的红光。
“是归墟钥匙的仿制品，”周野的电磁枪突然发出警报，“能量在聚集，再有一个小时就会启动！”
黑斗篷的首领站在装置旁，手里举着个青铜盒子，里面装着颗黑珠子——和李阳在昆仑捡到的一模一样。“你们来晚了，”他冷笑一声，把黑珠子扔进装置，“有了雪蛟内丹和地脉黑气，这钥匙能提前打开归墟，到时候整个长白山的地脉都会倒流！”
装置突然发出刺耳的嗡鸣，齿轮开始转动，晶石的光芒越来越暗，洞壁上的冰开始融化，露出四周蔓延。
“毁掉装置！”李阳的地脉花化作银链，缠住装置的齿轮。雪蛟突然喷出股寒气，冻住寄生藤的根须，给他们争取时间。赵山河的青铜刀劈在装置的底座上，火星四溅，却只留下道白痕。
“用墨玉！”小林突然喊道，“墨玉是真的归墟钥匙，肯定能克制仿制品！”
李阳把墨玉贴在装置上，星图的纹路突然亮起金光，与装置的黑气激烈碰撞。齿轮转动的声音越来越慢，嵌在中央的雪蛟内丹突然爆发出青光，把黑气一点点逼退。黑斗篷首领见状，掏出把匕首刺向墨玉，却被雪蛟的尾巴扫中，撞在洞壁上昏了过去。
“快把内丹取出来！”周野的电磁枪对准装置的锁扣，“能量快过载了！”
李阳的地脉花缠住内丹，银雾与青光相融，轻轻一拉，内丹就从装置里脱了出来。装置瞬间失去能量，齿轮停转，黑气像潮水般退去，寄生藤的根须也开始枯萎。雪蛟张开嘴，李阳把内丹放回它的喉咙，雪蛟的鳞片瞬间恢复了光泽，它对着李阳点了点头，转身钻进溶洞深处的暗河，消失在漆黑的水里。
冰缝上方传来阿刺的喊声：“李阳哥！快看天上！”
众人爬上冰面，只见长白山的上空裂开道缝，缝里闪过无数星轨，与墨玉上的星图一模一样。远处的雪林里传来异化兽的嘶吼，夹杂着齿轮转动的咔嗒声，像是有什么东西正在靠近。
“其他节点也开始有反应了，”周野看着通讯器上的能量曲线，“西双版纳的绞杀藤突破了防线，撒哈拉的沙晶兽发来求救信号，蚀骨在同时攻击所有节点！”
阿刺的麦子穗子指向南方，穗尖的红光连成了线：“我的麦子说，西双版纳的地脉核心被挖走了，和雪蛟的内丹一样，都是归墟钥匙需要的‘零件’。”
李阳的墨玉在怀里震动，星图的纹路突然多出个缺口，正好对应着西双版纳的位置。“我们去西双版纳，”他握紧墨玉，“必须在七星汇之前守住剩下的节点，不能让蚀骨凑齐归墟钥匙的零件。”
赵山河把青铜刀上的冰碴擦掉，刀身映着天上的星轨：“奶奶的，蚀骨的杂碎倒是会挑时候，这风雪天赶路，老子的军靴都快冻成冰坨了。”
小林把雪蛟的鳞片碎片收进背包，鳞片在雪光下泛着青光：“手札上说，雪蛟的鳞片能净化黑气，说不定能帮上忙。”
长白山的雪还在下，风里带着星轨的气息，像有无数双眼睛在天上看着他们。李阳回头望了眼天池的冰缝，雪蛟的影子已经消失在暗河里，但他知道，只要地脉还在跳动，雪蛟就会一直守在这里，像千万年来一样。
越野车驶离长白山时，轮胎碾过的雪地上，阿刺掉落的麦种正在发芽，嫩芽顶着雪沫子往上钻，叶尖的红光指向南方，像在给他们引路。李阳摸了摸怀里的墨玉，星图的缺口在慢慢扩大，他知道，这只是开始，离七星汇还有十天，离归墟现身还有十天，他们的路，还长得很。
车后座，阿刺的麦子穗子轻轻摇晃，穗尖的红光里，隐约能看到绞杀藤的影子，还有些更可怕的东西，藏在红光深处，看不清模样，却让人脊背发凉。
赵山河突然打开车窗，雪沫子灌进来，他却不在意，反而放声大笑：“西双版纳的绞杀藤是吧？老子倒要看看，是它的藤硬
