在雨林边缘的小码头时，一个穿着棕色皮衣的老人正坐在棵巨大的橡胶树下，手里编着草绳。他的皮肤是深褐色的，皱纹里嵌着泥土，眼睛却亮得像黑河里的灯鱼。
“你们终于来了。”老人站起身，草绳在他手里自动打成个复杂的结，“世界树等你们很久了。”他看向周野，眼神里带着点惊讶，“神之领域的人，居然有胆子踏进我的地盘。”
周野把地脉罗盘递过去：“我是来帮忙的，老先生。”
老人接过罗盘，用粗糙的手指抚摸着上面的纹路：“当年深矿计划的人也来过，带着和你一样的罗盘。”他指着世界树的方向，那里的树冠确实比周围矮了一截，叶片也透着点发黄，“分支的根须在流脓，是主根的封印在喊疼。”
众人跟着老人往雨林深处走，脚下的落叶厚得像地毯，踩上去悄无声息。周围的树木上缠着发光的藤蔓，像挂了无数盏小灯，偶尔有猴子从头顶的树枝上窜过，发出“吱吱”的叫声。
“那是‘引路藤’。”老人指着发光藤蔓，“它们会给心地干净的人带路。”他突然停住脚步，指着前面一棵倒下的大树，树干上长满了黑色的蘑菇，“看，虚空能量已经开始扩散了，这些蘑菇吃能量长大，碰到活物就会爆炸。”
赵山河挥起镰刀砍了一下，蘑菇瞬间炸开，黑色的粉末溅在刀身上，被母巢碎片的蓝光吸收了：“小玩意儿，还挺凶。”
老人从怀里掏出个竹筒，倒出些黄色的粉末，往蘑菇生长的地方撒了点：“这是回春藤的花粉，能克制它们。”粉末落下的地方，黑色蘑菇很快就枯萎了，长出些绿色的苔藓。
走到世界树分支下时，所有人都被它的巨大震撼了。树干粗得望不到边，树皮上的黑色纹路像条巨大的蛇，从根部一直蔓延到树冠。几只巨大的蝴蝶停在树干上，翅膀是半透明的绿色，正用吸管一样的嘴吸食树皮上渗出的汁液。
“是‘疗愈蝶’。”老人指着蝴蝶，“它们在帮世界树清理毒素，但不够。”他走到树干前，把手贴在黑色纹路上，闭上眼睛，嘴里念念有词。
过了一会儿，他睁开眼睛，脸色凝重：“主根的封印破了个洞，里面的虚空能量顺着根须爬上来了。想补好封印，得先找到‘定根石’，那是世界树的种子化成的石头，藏在黑河的河底。”
小林突然指着树干上的一个树洞：“奶奶的笔记里画过这个树洞！说里面有艘‘叶船’，是用世界树的叶子做的，能在黑河里航行。”
老人笑了：“你奶奶当年就是坐着叶船找到定根石的。可惜她没能把石头带回来，因为遇到了‘漩涡怪’——那是虚空能量化成的怪物，守在定根石旁边。”
赵山河把镰刀扛到肩上：“正好，老子还没跟水里的怪物打过架。”
阿刺从背包里掏出个小布包，里面是无名岛带回的麦种：“我把种子泡在原生液里了，老人说黑河的水好，说不定能种出会发光的麦子。”
李阳看着世界树的树冠，几只疗愈蝶正围着一根枯枝飞舞，那里的黑色纹路最密集。他的地脉花突然展开，银白色的光雾落在树干上，黑色纹路竟退开了一小片：“我们分两路，”他对众人说，“我和小林、老人去找叶船，赵山河、周野、阿刺去黑河探路，东方嘉木和青藤留在这里监测能量波动。”
老人从树洞里拖出艘小船，船身是片巨大的叶子，边缘卷成船帮，上面还带着叶脉的纹路：“叶船能感应定根石的能量，跟着它走准没错。”
赵山河已经带着阿刺和周野往黑河方向走了，镰刀的反光在树林里一闪一闪。阿刺的笑声远远传来：“周大哥，你会游泳吗？麦子说黑河里的鱼不怕人！”
李阳和小林坐上叶船时，老人用树枝在船尾轻轻一点，叶船就顺着黑河的水流滑了出去。河水里的灯鱼纷纷围过来，在船周围形成圈金色的光，照亮了河底的景象——无数条粗壮的根须像巨龙一样盘在河底，有些已经发黑，正在慢慢腐烂。
“你看那里。”小林指着河底的一处亮光，“是定根石！”
只见河底的根须中间，有块拳头大
