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青藤的第一句话带着电流般的杂音，却清晰可辨：“哥哥。”
这句话像把钥匙，打开了所有胚胎的声带。他们围在镇魂木周围，有的喊“爸爸”，有的喊“奶奶”，还有个扎着藤蔓辫子的小姑娘扑进赵山河怀里，举着块磁晶喊“太爷爷”——那是赵山河爷爷当年丢失的勘探标本。
小蒲突然指着树顶，那里的极光还未散去，在花瓣间织成道虹桥，桥的另一端站着个穿绿衣的少年，正对着他们挥手。“是树灵！”她拽着小林的手往树上爬，“它说要带我们去看地脉的心脏！”
树洞里的暗河比想象中宽阔，河水泛着银光，河底的鹅卵石全是磁晶，折射出胚胎们的倒影。树灵踩着水流往前走，绿衣在银光里像抹流动的春天：“地脉的心脏在暗河尽头，那里藏着虚空之主的最后一缕意识，黑袍人用自己的意识体封印了三十年。”
暗河尽头的石壁上嵌着块黑色晶石，与锁空环中心的凹槽完美契合。李阳刚要将世界树的年轮木片嵌进去，晶石突然亮起红光，映出黑袍人的虚影，他的手里捧着个透明的球体，里面蜷缩着团黑色的雾气——正是虚空之主的意识体。
“终于等到你们了。”黑袍人的虚影笑了，眼角的皱纹里淌出银色的泪，“我用意识体困住它三十年，就是等共生体们觉醒，用各族血脉的能量彻底净化它。”
青藤突然拉起李阳的手，其他胚胎也纷纷聚拢过来，将手掌叠在黑色晶石上。地脉蕊的光芒、穿维藤的星纹、融冰草的绿意、镇魂木的花香……无数种能量在晶石表面交织，黑色雾气发出凄厉的嘶鸣，却被牢牢锁在球体里，渐渐化作透明的光流，顺着暗河流向地脉深处。
“它在被地脉吸收。”树灵的声音带着笑意，绿衣上的叶片开始发光，“虚空能量本就是地脉的一部分，只是被扭曲了，现在它回家了。”
黑色晶石裂开，露出里面银白色的内核，与锁空环的核心完全一致。李阳将两块核心拼在一起，它们瞬间融合成颗完整的晶体，悬浮在暗河中央，发出的光芒透过镇魂木的根系，蔓延到全球的地脉网络。
“灰色地带的裂缝彻底闭合了。”东方嘉木的通讯器里传来技术部的欢呼，“所有虚空能量的读数都归零了！”
胚胎们在暗河里欢呼雀跃，有的用藤蔓编织成网捕捉发光的鱼，有的趴在磁晶上听地脉的心跳，青藤则拉着李阳坐在河岸边，指尖的地脉蕊与他掌心的花轻轻触碰，像在交换彼此的记忆。
李阳忽然明白，黑袍人从未想过毁灭。他留下的每一个胚胎、每一块磁晶、每一缕意识，都是为了这一天——让各族血脉的共生体联手，将扭曲的能量归还给地脉，完成一场跨越三十年的救赎。
返程时，镇魂木的花瓣还在不断落下，在通玄司的屋顶织成件银色的外衣。赵山河正指挥胚胎们搭建育苗棚，扎辫子的小姑娘举着磁晶给他当监工，气得他直挠头却舍不得骂。小林跟着奶奶的影像在实验室里整理档案，蝇维藤的叶片夹在泛黄的纸页间，像个称职的书签。
东方嘉木站在控制台前，看着全球地脉能量的分布图，上面的绿色光点正在不断蔓延，将最后几处红色区域彻底覆盖。他忽然转头看向李阳，眼里带着笑意：“圣树议会说，世界树的伴生藤开始往通玄司蔓延了，大概是想跟穿维藤做邻居。”
李阳走到窗边，青藤正踮着脚往镇魂木的树杈上爬，想摘那朵最大的花。地脉蕊的花瓣在他掌心舒展，对着远方的山脉轻轻颤动——那里的磁晶矿脉正在发光，像在发出新的邀请。
他知道，这不是结局。地脉深处或许还藏着未被发现的能量节点，共生体与人类的共存还需要时间磨合，甚至虚空能量的余波可能在百年后再次出现。但此刻，看着培育棚里升起的炊烟、树灵与胚胎们的笑声、通讯器里传来的全球各地的好消息，他忽然觉得，所有的未知都不可怕。
因为守护从不是一个人的事。它藏在青藤喊出的那声“哥哥”里，藏在小林奶奶留下的实验记录里，藏在赵山河爷爷的磁晶标本里，藏在每个愿意为地脉献出能量的生命里。<
