天还没亮透，通玄司的停机坪就已经腾起白雾。穿维藤的藤蔓在飞行器外壳上绕了三圈，星纹在晨露里闪着碎光，像给金属机身镶了道流动的银边。
“再检查一遍能量剂。”李阳蹲在飞行器的储物舱前，手里捏着支墨绿色的药剂管——这是用穿维藤汁液和世界树眼泪调配的，能在噬灵花花粉里维持三个小时的清醒。“小林，你的过滤面罩调好了吗？”
小林正对着镜子扣面罩，玻璃片上沾着点陶盆里的泥土：“调好了！赵叔说这面罩能防炮弹，就是有点闷。”她怀里的陶盆用安全带固定在座位上，捕蝇草的嫩芽已经展开第一片小叶，嫩得能看见里面的脉络。
赵山河扛着个半人高的铁皮箱跑过来，箱盖没盖严，露出里面密密麻麻的金属喷嘴：“灭灵粉全装上了！这玩意儿遇着噬灵花的根须就炸，保证连渣都不剩！”
“别动不动就炸。”东方嘉木最后一个登上飞行器，手里的全息地图还在闪烁，“古藤谷的地质不稳定，炸塌了峡谷，咱们连退路都没有。”他指了指地图上的红点，“藤母的位置在这里，周围全是噬灵花，得从西侧的溪流绕过去。”
飞行器升空时，穿维藤的藤蔓慢慢松开，在停机坪上织出个绿色的圈，像是在挥手告别。李阳望着窗外缩小的通玄司，突然想起小蒲的话——她非要塞给小林一包镇魂木的木屑，说“这木头认人，能帮你们找到回家的路”。
“快看！”小林突然指着窗外，云层下方的山脉呈现出奇异的墨绿色，像是被什么东西浸染过，“那就是古藤谷吗？颜色好怪。”
东方嘉木调出光谱分析图：“是噬灵花的花粉，整个山谷都被笼罩了。能量探测器显示，花粉里含有致幻成分，等下落地后，不管看见什么，都别摘面罩。”
飞行器贴着溪流低空飞行，溪水泛着诡异的紫色，水底的鹅卵石上覆盖着层白色的绒毛——是噬灵花的根须。赵山河用金属杆捞起一缕，根须立刻缠上来，发出“滋滋”的腐蚀声。
“这破花还挺主动。”他骂了句，把金属杆往舱外一扔，根须接触到空气，瞬间化作白烟，“果然怕风。”
李阳盯着溪水深处：“不对，它们在躲。”他让飞行器再降低些，溪底的沙砾正在翻动，像是有什么东西在往深处钻，“
东方嘉木立刻启动声呐探测，屏幕上出现密密麻麻的光点，在溪底组成个巨大的漩涡：“是食尘兽！好多食尘兽！”
小林的眼睛亮了：“它们是来帮忙的吗？上次在雨林，就是它们吃掉了虚空幼虫！”
飞行器降落在溪边的空地上时，食尘兽们正从沙砾里钻出来，灰色的小身子堆成座小山，对着噬灵花生长的方向吱吱叫。李阳摘下片溪边的蕨类叶子，叶子接触到空气，边缘迅速发黄——花粉的浓度比预想中高得多。
“按计划行动。”李阳把能量剂分给众人，“东方带一队沿溪流左侧清理根须，赵叔带一队右侧，小林跟我走中间，直奔藤母的位置。记住，半小时后不管有没有找到，都要回到这里汇合。”
噬灵花的花丛比想象中更密，紫色的花瓣层层叠叠，像无数只合拢的手掌，空气中弥漫着甜腻的香气，隔着面罩都能闻到。李阳用砍刀劈开挡路的花枝，刀刃上立刻沾了层黏糊糊的汁液，腐蚀出细小的坑洼。
“它们在流血。”小林突然说，捕蝇草的小叶对着花丛轻轻颤动，“它说这些花在哭，根须被什么东西扯着疼。”
李阳砍断的花枝断面处，紫色的汁液正缓缓渗出，滴在地上，竟让枯草冒出了嫩芽。“它们不是自愿长在这里的。”他沉声道，“根须里有虚空孢子的残留，是被强行催生的。”
穿过花丛时，食尘兽们突然变得狂躁，对着前方的岩壁吱吱乱叫。岩壁上布满了黑色的裂缝，裂缝里渗出暗红色的黏液——和蚀空菌的黏液一模一样！
“找到它们的老巢了。”东方嘉木的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“右侧岩壁有个洞口，里面全是噬灵花的主根，缠着个黑色的卵鞘！”
李阳立刻朝着右侧跑去，穿过最后一片
