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“赵叔又在拆东西了。”
小林抱着盆新培育的蝇维藤走进来，叶片上的锯齿还沾着露水，“他说要把初代培育室的控制台改成育苗箱，让胚胎们回来时有地方住。”
李阳接过花盆，指尖刚碰到土壤，就听见地脉传来轻微的震动，像有什么东西在地下深处苏醒。
他低头看向掌心的地脉蕊，白色花瓣突然转向西方，那里的星纹正急促闪烁，比锁空环的信号更强烈。
“是世界树。”
东方嘉木的声音从楼梯传来，他手里捏着片枯叶，叶脉上的纹路全部变成了红色，“圣树议会刚来消息，世界树的主根开始流脓，像是被什么东西啃噬过，伴生藤的警报响了一整夜。”
枯叶上的红点恰好落在世界树根系图的西北侧，那里是片终年冰封的冻土，通玄司的地图上标注着“未知区域”
。
李阳突然想起青藤在死亡谷传递的记忆碎片——黑袍人年轻时的笔记里提过，“冻土之下藏着虚空之主的第一枚卵鞘”
。
“准备飞行器。”
李阳将枯叶按在地图上，红点与冻土的轮廓完全重合，“这次要带足反哺草种子，冻土的低温会让植物能量失效，得用电流维持活性。”
赵山河扛着个铁皮箱从地下室钻出来，箱盖敞着，露出里面盘绕的金属线，线头连接着块磁晶：“死亡谷的磁晶能抗低温，我给能量枪加了个增幅器，保证一枪能打穿冻土三尺。”
小林把蝇维藤的花盆塞进背包，叶片突然卷成筒状，指向培育室的方向。
众人赶到时，只见初代培育室的玻璃罐全部亮了起来，胚胎们的手掌贴在罐壁上，在玻璃上画出幅冻土的剖面图——冰层之下藏着条暗河，河底的岩石上布满了虚空能量的纹路。
“他们想跟我们一起去。”
李阳看着青藤的玻璃罐，胚胎的手指在罐壁上敲出摩斯密码，翻译过来是“卵鞘需要共生体能量中和”
。
他突然明白，黑袍人当年不是不想毁掉卵鞘，是找不到足够的共生体能量，才只能将它封印在冻土之下。
飞行器穿越北极圈时，舷窗外的冰原泛着刺眼的白光。
探测器显示，冻土深处的虚空能量正在急剧增强，伴生藤的警报频率越来越快，像在倒计时。
“就在前面的冰谷里。”
东方嘉木指着屏幕上的红点，那里的冰层呈现出诡异的青紫色，“暗河的水流声能透过冰层传上来，像是有人在水下敲鼓。”
降落时，飞行器的起落架刚触到冰面就被冻住。
赵山河扔出颗爆灵果，绿色的火焰在冰面炸开，融化出片空地，露出下面青黑色的岩石，上面的纹路与胚胎们画的完全一致。
“这石头会吸热量。”
他用手摸了摸岩石，指尖瞬间结了层薄冰，“比南极的万年冰还邪门，能量枪的光束打上去都能被冻成冰碴。”
小林的蝇维藤突然从背包里窜出来，藤蔓在冰面上铺开，星纹亮起，竟在岩石上烧出个小洞。
“它说暗河的水温是热的，”
小林惊喜地喊道，“底下有温泉，能融化冰层！”
众人跟着藤蔓的指引往冰谷深处走，冰层下的鼓声越来越清晰，仔细听竟像是无数只虫在啃噬岩石。
李阳突然停住脚步，地脉蕊的花瓣全部合拢，指向脚下的冰层——那里的青紫色最浓，隐约能看见暗河的水流在冰层下涌动，泛着暗红色的光。
“用磁晶增幅器。”
他接过赵山河的能量枪，将死亡谷的磁晶嵌进增幅器，“对准冰层最厚的地方，让胚胎们释放能量。”
培育舱里的胚胎们同时将手掌贴在舱壁上，银白色的能量流顺着枪身注入冰层，磁晶突然爆出蓝光，冰层瞬间裂开道缝，暗红色的河水从缝里涌出来，在冰面上凝结成红色的冰碴。
“是虚空能量凝结的！”
东方嘉木用能量刀挑起块冰碴，冰碴接触到空气就化作黑烟，“暗河的水流里全是虚空孢子
