慈庆宫外庭院中，有一棵大树墩。那是任太后还没到南京，王之心就地取材下令锯掉的，后来又被他加工刷漆制成了天然树凳，倒是颇有取巧工夫。
朱慈炅坐在这个大树桩凳子，面前摆了一张矮几，一边咀嚼，一边低头翻看手中文书。慈庆宫女官首领薛红蹲在旁边，夹着热气腾腾的饺子，蘸着矮几上的酱醋，喂他吃。
在朱慈炅身边，乾清宫总管田维章，南京留守太监刘应坤，东厂副督李实，侍卫总管谭进，御马监少监骧云卫监军卢九德，御用监少监邱致中，皇骁卫监军韩赞周，镇岳卫监军李凤翔，雷霄卫监军李国辅、炽羽卫监军刘元斌，十位太监从大到小一字排开，全部站得笔直，俱绷着脸，如同列阵，神情严肃的看着朱慈炅吃晚饭。
吴良辅这种地位已经不低的，连站在朱慈炅旁边的资格都没有，与其他太监站在庭院门口，隔得远远的，不过也感受到了庭院中渐渐凝重的气氛。
锦衣卫南镇抚使怀远侯常延龄和锦衣卫指挥同知高文采联袂而来，脚步匆匆，到了院门口脚步放缓，互相对视一眼，悄悄站到了十位太监身边。
庭院内很多人，但除了薛红和朱慈炅，仿佛都是木头，一动不动。
其实连薛红都有些慌了，几年前她亲手剪短脐带的娃娃竟然这么快就权倾天下，威压九重了，她有些恍惚，也有些害怕。
“薛姑姑，吃饱了。”
朱慈炅终于开口说话，但凝重气氛一点也没有缓和，反而更紧张了。
“唉，那我收拾了。”薛红有些手忙脚乱的端起碟子，赶紧离开，还把朱慈炅还剩下的两个饺子连汤一起顺便吃了。
任太后其实一直在殿中，悄悄看着庭院里，见到薛红进殿，忍不住拉过她的手。
“怎么了？到底发生什么事？”
薛红摇摇头，表示自己不知道。
“娘娘，我们回去吧，小皇爷能处理的。我有点怕，今天怕是要死人。”
任太后有些紧张的看了又看庭院中的儿子，有些担心，但她也处理不来儿子的事，不能去拖后腿。况且，她儿子早就亲手杀人，这次不会亲自动手吧？
“不至于吧，那个刘娥不就是病了吗？景岳先生他们不是进去看了。”
薛红拉着任太后，想让她赶紧走，这气氛和当初天启帝清宫十分像。
那次清宫，任太后身边就只剩荣老公和她了，那恐惧至今如噩梦缠绕。
哪怕她的地位跟当初相比提高了无数倍，她依然对宫中之事谨慎得很。
任太后拍拍薛红的手，安慰着颤抖的她。
“宫中是不是有什么谣言？”
薛红脸色一下惨白。
“奴婢下午去御膳房
