“……哈哈！你们说，咱们那位状元郎陈光蕊，此刻怕不是在永兴坊外，学那姜太公垂钓，”
周平故意拉长声调，引来众人好奇的目光，才嗤地一声讥笑道，
“只不过他等的可不是文王，怕是指望着魏征大人自己从水里浮上岸来呢！”“哈哈哈哈！妙极！妙极！”
“周兄高见！”
席间立时爆发出更刺耳的嬉笑与附和。
张昌龄矜持地端起面前的青瓷酒杯，指节在细腻的瓷壁上摩挲着，声音不大，却清晰地盖过了嘈杂，带着一种居高临下的笃定，
“诸位，此等不识时务、自寻死路之人，纵有文魁之名加身，如今身陷那等漩涡，”
他微微停顿，环视一圈在座的宾客，缓缓吐出四个字，
“也不过是……插翅难逃。”
笃定的语气仿佛早已预见结局，引来的是一片心悦诚服的赞叹与恭维。
“张兄洞悉世事！”
“榜眼高见！”
仅一扇薄薄的山水屏风之隔，临窗的角落里，气氛却是截然不同的静默。
陈光蕊安然独坐，慢条斯理地用箸尖夹起一片切得薄如蝉翼、莹白如玉的鲜鱼生，轻轻浸入面前盛着青绿蒜泥与黑亮豆豉的小碟中，蘸足滋味，才缓缓送入口中，闭目细细品味那咸鲜在舌尖化开的微妙。
桌上是几样简单却精致的吃食。
而对座的陈安，却如坐针毡，脸色涨得通红，额角青筋隐隐跳动，隔壁雅间那些针尖般刺耳的、针对兄长的恶毒嘲讽，一根根狠狠扎进他的耳朵里。
“哥！”
陈安终于按捺不住，拳头捏得指节咔吧作响，猛地抬起头，从牙缝里挤出憋屈又暴怒的低吼，
“这帮狗东西！我现在就去撕烂那张昌龄的臭嘴！”
陈光蕊平静地放下银箸，目光沉静如水，落在陈安激愤的脸上。
“何必为小人之言动怒？”
他的声音不高，却带着一种穿透喧嚣的奇异力量，
“世人本如此，追名逐利，趋吉避凶。他张榜眼需踩着状元这块阶石，待到半月后的琼林宴上，方能搏个无冕文魁的虚名。此乃他的算计，你若去坏他，岂不是反帮他搭好了台子？”
他见陈安仍是气鼓鼓，紧绷的面容反而牵起一丝极淡的笑意，语气转而轻松地玩笑道，
“再者，若真当不成这官，天也塌不下来。大不了回咱江州老家。有笔墨在身，随手写几首诗，还怕换不来三斗米、两壶酒？总归饿不死你我兄弟。”
