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他们熄灭手电，借着洞口微弱的光线，一前一后钻入地道。
地道狭窄而漫长，蜿蜒向下延伸约半柱香时间，前方终于透出光亮。
两人屏住呼吸，悄悄拨开地道尽头的杂草，眼前的景象让他们彻底僵在原地。
地道出口藏在一片茂密的竹林后，外面竟是一座隐蔽在深山里的青砖宅院，院墙高达丈余，墙头插着锋利的铁棘。
两没有声张，一直静静地等到了天黑。
借着夜色的掩护，叶凌风和娇娇借助竹林，越过高墙，到了房顶上。往下看去，院内划分出数个区域：
东侧空地上，十几个少年正在月光下手持木弓练习射箭，旁边还有十几人正在练习真正的射箭，一旁的教头手持长鞭，稍有偏差，鞭子便狠地抽下去；
西侧的小马场，几个孩童正在练习骑马，还有几个身手矫健，边骑马边射箭，几个小孩子被马夫按着骑在无鞍马背上，摔下来又被强行拉起，泪流满面却不敢出声；
正屋里，透过窗户的烛光，看到一群少女或站或坐，各个眼波流转，媚态横生，有的在练习仪态和走路，端的是风情万种摇曳生姿；
偏院里，还有人在教导琴棋书画与沏茶之术，可教导者的眼神冰冷，稍有错漏便会遭到呵斥。
还有一个院子，好像在教人认识草药，还有毒药……
“这里不是土匪的窝点，是……是培养细作的地方！”
娇娇的声音带着一丝颤抖，她终于明白那两个土匪为何会离奇死亡——这宅院的主人，根本不允许任何秘密泄露。
叶凌风握紧剑柄，目光扫过院内被严密看管的孩童，眼底燃起怒火：“他们要这些人潜入各行各业，甚至宫廷府邸，后果不堪设想！”
就在这时，宅院东侧忽然传来一阵急促的钟声，原本分散在各处的人瞬间集中到正屋前，一个穿着黑色锦袍的男人缓步走出，声音透过风传到竹林后：
“明日起，第一批‘学成人员’前往各州府，记住你们的身份，忘了这里的一切——包括你们自己的名字。”
娇娇与叶凌风对视一眼，心中掀起滔天巨浪！
