定地说："收拾东西，我们现在就走。"
"去哪？"
"先回叶家。"柳翠兰的眼中闪烁着决绝的光芒，"然后……再说！"
柳如生微微一怔，随即摇头苦笑："阿姐，叶家...会收留我吗？"
柳翠兰的指尖微微颤抖，却坚定地握住弟弟的手："有我在，不会让你再受苦。"
三个孩子怯生生地站在一旁，最小的女儿扯了扯母亲的衣角："娘亲，我们要带舅舅回家吗？"
柳翠兰蹲下身，将孩子们搂入怀中："对，从今往后，我们一家人再也不分开。"
柳如生看着姐姐和孩子们单薄的衣衫，突然转身走向墙角，从干草堆里翻出一个小布包："阿姐，我这里还有些铜钱..."
"不行！"柳翠兰按住他的手，"这是你最后的积蓄了。"
姐弟俩对视片刻，柳如生轻声道："那至少让我带上这个。"他从床底抽出一把锈迹斑斑的柴刀，用破布仔细裹好。
黄昏时分，五人踏上了返程的路。柳翠兰背着最小的女儿，柳如生牵着两个外甥女，瘦削的身影在夕阳下拉得很长。
走到村口时，一个佝偻的老妇人突然拦住他们："翠兰丫头？真是你！"老妇人浑浊的眼中泛着泪光，"你爹那个畜生...他骗了你啊！"
柳翠兰心头一震："张婆婆，您这话是什么意思？"
老妇人四下张望，压低声音："当年你爹收了叶家二十两银子，说是给你弟弟读书用。可转头就带着那个周氏去了县城..."她看了眼瘦骨嶙峋的柳如生，重重叹了口气。
柳翠兰眼前发黑，二十两！足够普通农户五六年的开销！而她这些年...
"阿姐！"柳如生急忙扶住摇摇欲坠的姐姐，转头对老妇人道："张婆婆，多谢您告知。我们...该走了。"
离开村子很远后，柳翠兰突然停下脚步，在路边的老槐树下剧烈干呕起来。柳如生轻拍她的背，发现姐姐的后颈处有一道狰狞的疤痕，在散落的发丝间若隐若现。
"这是...？"
柳翠兰拢了拢头发，勉强笑道："没事，旧伤了。"可她的手指却不受控制地颤抖着，那些被鞭打、被烫伤的回忆如潮水般涌来。
