一个老得仿佛随时都会随风化作尘土的兽人。
她佝偻着身子，瘦骨嶙峋，身上穿着一件用某种未知植物纤维编织的、早已看不出原色的长袍。
她的皮肤干枯得像是老树的表皮，堆满了深深的褶皱。
一头灰白色的长发，被一根简陋的木簪松松地挽在脑后。
她不是虎族，不是熊族，更不是狼族或鹰族。
她的脸部轮廓柔和，耳朵尖而长，最奇异的是，她的额角两侧，竟生着一对短小、如同珊瑚枝般的白色小角。
这形象，与那面破旧旗帜上的图腾如出一辙。
她似乎早已察觉到了队伍的到来，只是静静地靠在那里，浑浊的眼睛望着他们，没有敌意，也没有欢迎，像是在看一群与自己无关的过客。
队伍在村口停下，与那老者隔着十几步的距离对峙着。
“她好像没有恶意。”虎族的一个战士小声嘀咕。
“越是这样越要小心。”
另一个战士反驳道，“禁地里的一切都不能用常理推断。”
憨厚的熊族战士挠了挠头，瓮声瓮气地问：“她是不是饿坏了，动不了了？”
他这么一说，众人再看去，发现那老者的确是瘦得脱了相，仿佛一阵风就能吹倒。
银虎没有说话，他锐利的金眸在那老者身上来回扫视，评估着对方的威胁。
最终，他的目光落在了老者拄着的一根木杖上。
那木杖顶端，也雕刻着那个长着双角和翅膀的鹿形生物。
“她好像是这个村子里的人。”乐清轻声开口，打破了沉默。
她从银虎身后走出，向前迈了两步。
“乐清！”银虎立刻伸手，想将她拉回来。
“没事。”
乐清给了他一个安心的眼神，“她没有威胁。你看她的手，一直在发抖，不是因为害怕，更像是某种病症。”
作为一名急诊科医生，她一眼就看出了老者身体状态的异常。
那是一种长期营养不良和某种慢性疾病共同作用下的衰败体征。
乐清的举动，让那老者的目光终于有了一丝波动。
她那双几乎看不见瞳仁的眼睛，落在了乐清的身上，似乎在审视着什么。
乐清停在了一个安全的距离，她没有再靠近，而是学着兽人部落里表示友好的方式，将双手摊开，掌心向上，微微躬身。
“我们没有恶意，只是路过此地。”乐清用兽人大陆的通用语说道，声音放得很轻柔。
那老者没有任何回应，只是看着她。
气氛再次陷入僵持。
“王妃，她好像听不懂啊。”那个熊族战士又凑了上来，小声出主意，“要不我给她学个熊吼？我们熊族打招呼都这样，吼得越响，代表越热情！”
“你闭嘴。”银虎一个眼刀飞过去，熊族战士立刻缩了缩脖子，不敢再多言。
乐清有些想笑，但还是忍住了。她知道，语言不通是最大的障碍。这个部族与世隔绝，恐怕还使用着某种古老的语言。
她想了想，从自己随身的皮囊里，取出了一个用油纸包着的肉干。这是队伍出发时携带的干粮。她将肉干拿在手里，向老者展示了一下，然后轻轻放在了自己面前的地上，又向后退了两步，表示这是给她的礼物。
这是一个跨越种族和语言的通用示好方式。
那老者的目光，从乐清的脸，移到了地上的肉干上。她的喉结似乎轻轻滚动了一下，但依旧没有动。
就在众人以为这次沟通也失败了的时候，那老者终于有了动作。
她用那根木杖，在身前的石板上，轻轻敲击了三下。
“叩，叩，叩。”
声音清脆，在寂静的村落里传出很远。
紧接着，一个让所有人汗毛倒竖的景象出现了。
在老者身后那间最大的石屋，以及旁边几间稍小的石屋里，竟也走出了一个个身影。
那些身影和门口的老者一样，都是瘦骨嶙峋、形容枯槁的兽人，有男
