此时。
养心殿内的空气凝滞着令人窒息的沉重，较之殿外战场上震耳欲聋的厮杀声，此处弥漫着一种直击人心的决绝与深入骨髓的悲凉。
远处隐约传来金戈交鸣、术法轰响，恰似为这最后的托付奏响催命乐章。
薛碧成再次从昏迷中短暂苏醒。
这一次，他的精神竟似回光返照般略有起色，甚至能勉强倚靠软枕半坐而起。
然而，那双眼眸中的生命之火却比先前更加黯淡，一层灰败的死气几乎无法掩饰地笼罩着他蜡黄的面容。
他用一种异常平静却让听者心碎的眼神，示意丞相李维以最简洁直白的方式汇报当前局势。
李维深吸一口气，强迫自己保持镇定，嗓音平稳得近乎机械，省略了所有修饰性的宽慰之词：“城外叛军围困已久，攻势一波接着一波，昼夜不曾间断。
城内灵源储备……经反复核算，即便将消耗降至最低，最多也只能支撑七日。”
他顿了顿，声音中充满了无奈和悲凉：“七日之后，王都大阵必将因灵能枯竭而自行瓦解。
此外，城中人心浮动，流言四起，已有暗流涌动之势，臣虽已加派人手巡查弹压，但收效甚微……”
他顿了顿，声音愈低沉，“鬼帝真身始终端坐中军法坛，纹丝未动。
他在等待最佳时机，亦或是……正在等待城内某处的呼应。”
薛碧成静静地聆听着，蜡黄的脸上没有丝毫表情波动，仿佛这一切早在意料之中。
唯有那双深陷的眼窝里，曾经锐利如鹰、充满威严的眸子，此刻正闪烁着无比复杂的光芒——有对叛军滔天罪行的愤怒，有对自身无力回天的不甘，有对锦绣山河与亿万子民的深沉眷恋与愧疚。
但最终，他将所有激烈的情绪都沉寂下去，化作一种冰冷的、属于末代王者的最后决断。
他沉默片刻，目光缓缓转向殿内最阴暗的角落，那里的阴影似乎比别处更加浓郁。
突然，他开口，声音虽微弱却带着不容置疑的命令：“铁血十三卫。”
无声无息间，仿佛从阴影本身中剥离出来，十三道身着暗红色血色铠甲、身形挺拔如枪的身影，如同没有重量的幽灵悄然出现在龙榻之前，单膝跪地。
他们全身覆盖着造型古朴、布满细微伤痕的甲胄，连面部都被完全遮挡在狰狞的、毫无表情的狼面甲之下，只露出一双双毫无感情色彩，却蕴含着极致忠诚与冰冷杀意的眼睛。
他们跪地的动作整齐划一到如同一人，却没有出丝毫声响，仿佛本身就是这殿内阴影的一部分，是守护王上最隐秘、也是最强大的影子。
这是只属于国主的最后一支力量，每一个都经过千挑万选，拥有着凡入圣的修为和绝对的、高于生命的忠诚。
“王上。”
十三卫领的声音透过冰冷的面甲传出，低沉、沙哑，毫无波澜，却带着钢铁般的坚定。
薛碧成的目光又缓缓转向一旁侍立的一位中年女官。
这位女官面容憔悴，眼神却异常镇定，她是已故王后的心腹，也是看着公主薛香菱长大的老人。
她立刻会意，对着国主深深一福，随即悄然退入后殿之中。
不多时，她小心翼翼地引领着一位少女走了出来。
那少女约莫二八年华，身着素雅的月白色宫装，未施粉黛，容颜清丽绝伦，眉眼间与薛碧成有几分依稀的相似，却更多了几分她母亲当年的柔美和未经世事的纯粹与脆弱。
她便是上京国唯一的公主——薛香菱。
此刻，她那双清澈美丽的眼眸中盛满了巨大的惊慌与无法化开的悲伤，长长的睫毛上挂着泪珠，看着龙榻上气息奄奄、形销骨立的父亲，泪水一直在眼眶中打转，却强忍着没有落下，显示出一种出年龄的倔强与克制。
她显然已经通过女官知晓了一些外界那山崩地裂般的可怕情况，娇小的身躯在华丽的宫装下微微颤抖着，如同风中瑟瑟的花朵。
“菱儿……过来。”
薛碧成的声音变得异常柔
