岭南大山深处，有个叫石火村的古村落，三面环山，一面临水，几乎与世隔绝。
村里百来户人家，世代以烧制陶器为生。
这里有个传承了不知多少代的奇特习俗——每年除夕深夜的“抢火种”
。
村里最年长的老人名叫石公，已近百岁，是每年的守夜人。
他那双手布满老茧和疤痕，记录着无数次击打燧石取火的痕迹。
这年除夕，夜幕早早笼罩了山村。
村中不见半点灯火，家家户户熄了灶火，静静等待着子时的到来。
村口那棵千年大榕树下，隐约可见几个人影聚在一起低声交谈。
“阿牛，今年是你头一次参加抢火种吧？”
一个瘦高个青年用胳膊肘碰了碰身旁的壮实汉子。
被叫做阿牛的年轻人点点头，憨厚的脸上带着紧张：“是啊，虎子哥，我和小翠成亲才三个月，按规矩得参加。
我心里直打鼓，就怕出差错。”
虎子哈哈大笑，拍拍他肩膀：“怕啥！
我去年不也这么过来的？记住啊，千万不能出声，不能摔倒！
我爹说，三十年前有人摔了一跤，结果那年他家陶窑全炸了，颗粒无收！”
旁边一个面色苍白、身材单薄的青年听了，不自觉地抖了一下。
他是村中陶艺世家李家的独子李文，妻子刚给他生了个大胖小子。
按理他该高兴，可他却愁容满面。
“文哥，你咋啦？脸色这么难看。”
阿牛关切地问。
李文勉强笑笑：“没什么，只是只是有点担心孩子哭闹。”
虎子插嘴：“对了，你们听说那个传言没？说是如果火种在途中熄灭，会带来灾祸。
我奶奶说，五十年前生过一次，那年村里闹瘟疫，死了好多人”
“别瞎说！”
一个威严的声音从后面传来，三人吓了一跳。
来人是村中的教书先生张明远，四十出头，一副儒雅模样。
“大过年的，别说不吉利的话。
这习俗能传承千年，自有它的道理。
你们年轻人不懂，就老老实实遵守。”
三人诺诺称是。
张明远转向李文，语气缓和了些：“文哥儿，你脸色确实不好，是不是太累了？抢火种虽重要，但身体更要紧啊。”
李文连连摆手：“先生放心，我没事，就是有点紧张。”
子时将近，村民们悄悄聚集在祠堂外的空场上，屏息静气。
黑暗中的祠堂像一头沉睡的巨兽，只有屋檐下几盏微弱的气死风灯在夜风中摇曳。
“铛——”
铜锣一声响，全场顿时鸦雀无声。
祠堂大门缓缓打开，石公手持燧石和火镰，步履蹒跚地走到祠堂中央的神坛前。
神坛上早已备好特制的火绒和艾草。
全村人屏住呼吸，黑暗中只听见石公击打燧石的“咔嚓”
声。
一下，两下，三下燧石迸出的火星在黑暗中格外耀眼，却总是差那么一点没能点燃火绒。
人群开始有些不安，往年石公很少需要这么多次击打。
第十下，一簇火星终于跳上了火绒，冒起一缕青烟。
石公小心地捧起火绒，轻轻吹气，一簇金红色的火苗终于诞生了。
他将火苗引到神坛上的油灯里，灯火跳跃，映照着他布满皱纹的脸。
“抢——”
石公苍老而洪亮的声音划破夜空。
刹那间，十几条黑影从不同方向冲向祠堂。
按照习俗，只有新婚或新添丁的男子可以参与，其他人只能在远处观望。
阿牛一马当先，他年轻力壮，几步就冲到了最前面。
虎子紧随其后，而李文则落在后面，脚步有些虚浮。
阿牛第一个冲进祠堂，伸手就要去取那盏油灯。
突然，一道黑影从斜里冲出，抢先一步夺走了油灯。
