陈平川紧隨其后冲了进去，他没有看那些罪有应得的人贩子一眼，径直奔向角落里嚇得瑟瑟发抖的孩子们，用隨身携带的匕首，割断他们身上的绳索。
“別怕，没事了，你们都得救了……”
第二天清晨，州府衙门前，聚集的百姓看到了毕生难忘的一幕。
一个少年郎挥舞木棒重重击打登闻鼓，另一个衣衫邋遢的和尚，像提溜著一串死狗，將三四个哀嚎不止的男子扔在了衙门门口。
知县升堂审问，得知真相后，这位尚存一丝良知的父母官气得浑身发抖，鬚髮皆张。
他猛地一拍惊堂木，当堂將这伙罪大恶极之徒判了斩立决，並立刻著手安排人手，联繫善堂，安置那些终於获救的孩童。
从府衙出来，正午的阳光照在身上，陈平川胸中那股鬱结之气稍稍化解。
正义似乎得到了伸张。
然而，当他转过一个街角，眼前的景象却让他如坠冰窟，浑身发冷。
不远处，一个面黄肌瘦、眼窝深陷的男人，直挺挺地跪在地上，身前立著一块粗糙的木牌，上面用歪歪扭扭的木炭字写著：家贫无以为继，卖儿葬父。
他身边，一个同样瘦弱的小男孩，头上插著枯草，茫然地牵著父亲的衣角，看著来来往往的人群。
而在他们不远处的对面，一个形容枯槁的妇人，怀里抱著一个尚在襁褓中的女婴，身前的牌子上，同样写著几个令人心碎的字：卖女活命。
刚刚升起的那一点点快慰，瞬间被一股更深沉、更庞大的绝望感彻底淹没。
救了十几个孩子，又有什么用
这光天化日之下，立刻就有人因为活不下去，要卖掉自己的亲生骨肉。
抓了一伙穷凶极恶的匪徒，又有什么用
这世道本身，就是一个巨大的、无形的漩涡，它在源源不断地製造著悲剧，逼良为娼，逼父卖子。
了尘和尚走到他身边，仰头灌了一大口烈酒，然后长长地、沉重地嘆了口气。
他看著那两个卖儿卖女、神情麻木的父母，又看向呆立失神的陈平川，目光复杂。
“小施主，你救得了这十几个孩子，可这天底下，每天又有多少孩子被卖掉，被饿死，被逼成乞丐”
“只要这世道不改，这吃人的人间惨剧，便永无休止之日。”
了尘和尚的声音很轻，却像一面大鼓，震动陈平川的心弦。
“你读圣贤书，你来告诉我，该当如何”
陈平川沉默了。
圣贤书圣贤书教他修身、齐家、治国、平天下。可眼前这血淋淋的惨状，书上何曾给过答案
他看著那卖儿的父亲眼中，只剩下为了让另一个亲人活下去的麻木。
他看著那卖女的母亲脸上，混合著血与泪的绝望。
他看著这脚下繁华的街道，繁华之下，却是涌动著无尽悲苦的暗流。
心中那颗“为生民立命”的种子，在这一刻，被这无尽的血泪彻底浇灌，破土而出，以一种疯狂的姿態，衝破了他所有的犹疑和幻想。
这不再是一句掛在嘴边的空泛口號，一个遥不可及的清高理想。
它变成了刻骨的恨，变成了切肤的痛。
若当今圣上无能，若这大业朝廷腐朽，不能庇佑它的子民，不能还天下一个朗朗乾坤……
那么，要这圣上何用
要这朝廷何用！
陈平川缓缓地握紧了拳头，发出轻微的“咯咯”声。
他的眼中，那原本清澈的光芒渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷而坚定的光。
我便，取而代之！
……
巍峨的京城轮廓如巨兽伏地，在天际线上投下巨大的阴影。
城门下，人流匯聚成河。
了尘和尚將自己的酒葫芦递到陈平
