云绮月的手仍因剑穗上金纹布片的异动而颤抖，这不是疲惫所致，而是内心涌起的不安在作祟。
她能清晰感觉到那金纹布片似在微微搏动，仿佛一颗有着生命的心脏，与自己腕间的血脉共振着，这究竟预示着什么？
叶凌轩半蹲于前，剑锋斜指地面，呼吸沉稳却极轻，仿佛怕惊扰了什么。
他额角一道细汗滑落，顺着下颌滴在衣领上，洇开一小片深色。
柳萱儿立于后方，双手交叠于胸前，掌心残余一丝青焰未熄，映得她眼底跳动着微弱的光。
妖兽们伏地不动，幽绿双目齐齐望向林深处，如同朝拜。
那股黑血蜿蜒而去的路径上，泥土微微隆起，似有活物在地下穿行。
整片林子像一张绷紧的网，只等一声令下，便会再度收紧。
“它们在等。”
云绮月低语，声音几乎被风吞没，“不是进攻，是……仪式。”
叶凌轩缓缓抬头，目光如刃扫过四周：“鼓声一起，攻势就变了。
这不是野性，是号令。”
柳萱儿咬了下唇，忽然抬手掐诀，指尖青焰凝成一线，射向最近一头伏地的狼形妖兽。
火焰擦过其背脊，鳞甲竟出金属般的轻鸣，火舌瞬间被弹开，反卷向空中，炸出一串细碎火星。
“有护体灵纹。”
她瞳孔微缩，“不是天生的，是刻上去的。”
云绮月心头一震。
她低头看向剑穗——金纹布片此刻不再蔓延，而是收缩成一圈环状纹路，紧贴剑鞘根部，温度却比之前更高，几乎烫手。
她忽然想起昨夜入城前，空中一闪而过的金光，那并非天工阁的召引符，而是……警示？
“这些妖兽被人操控。”
她声音渐稳，“鼓声是信号，黑血是媒介，而它们身上的灵纹，是受控的印记。”
叶凌轩眸光一凝：“若如此，源头必在林深处。”
“不一定是人。”
柳萱儿补充，“也可能是阵法、器物，甚至某种禁制核心。”
三人短暂对视，默契在无声中达成。
此刻再强攻无益，唯有寻得源头，才能破局。
云绮月深吸一口气，强迫自己冷静。
她闭眼片刻，再睁时目光如洗，开始细致扫视战场。
倒伏的妖兽、渗黑气的地面、被青焰灼烧后残留的焦痕……她的视线最终落在那条黑血延伸的方向——林中某处，隐约有微光闪烁，极淡，若非此刻万籁俱寂，几乎难以察觉。
“那里。”
她抬手一指，“有光。”
叶凌轩顺着她所指望去，眉头微蹙：“太弱，不像火把或符灯，倒像是……玉石反光？”
“但那方向，正是黑血流去的终点。”
柳萱儿眯眼，“而且，你们看地面。”
众人俯身。
自黑血路径两侧，泥土表面浮现出极细的刻痕，呈螺旋状向外扩散，像是某种符阵的残迹。
云绮月蹲下，指尖轻轻抚过一道刻痕，触感粗糙，像是被高温瞬间烙出的沟壑。
“这不是天然形成的。”
她低声道，“是阵法启动时留下的灼痕。
操控它们的，很可能是某种远距离控灵阵。”
叶凌轩剑尖轻点地面，试探性地划出一道弧线，正与符阵走向吻合：“若阵眼在那光处，毁之便可解控。”
“可它们不会让我们靠近。”
柳萱儿话音未落，伏地的妖兽群忽然齐齐抬头，幽绿双目转为赤红，低吼声再度响起，比之前更沉、更密，如同潮水拍岸。
“动手了！”
叶凌轩猛然起身，剑势一展，紫霄剑全数出鞘，剑气如霜刃横扫，逼退扑来的两头猛虎。
云绮月旋身而起，剑光如雪，直取第三头妖兽咽喉。
这一次她不再留力，剑锋灌注灵力，刺入鳞甲缝隙时猛然一绞，妖兽哀嚎倒地，黑血喷涌。
她落地未稳，侧方风声骤起——
