**夜色如墨，焦土之上寒露初凝，余烬随风卷起，似未熄灭的低语。**云绮月站在高处，望着远方逐渐散去的硝烟，心中却没有丝毫轻松之意。
那一战之后，她被尊为“护道者”，名字响彻九霄。然而，她比谁都清楚，真正的胜利尚未到来。
叶凌轩站在她身旁，目光沉静：“你还在想那枚令牌的事？”
“就是上一章结尾提到的那枚暗红色令牌。” 她点头，从袖中取出一枚暗红色的令牌，上面刻着陌生的符文，隐隐泛着诡异的红光。“传音石中的灵力波动……并非完全属于我。”
他皱眉：“你是说，有人在监听我们？”
“不止是监听。”她低声说道，“那股灵力，与魔族首领的气息极为相似。”
两人沉默片刻，远处传来柳萱儿的脚步声。
“我刚问了几个俘虏。”她神色凝重，“他们说，魔族首领并未真正死去，而是以某种方式隐藏了气息，正在某处恢复力量。”
“果然如此。”云绮月眼中闪过一丝冷意，“若让他彻底恢复，修真界将再无宁日。”
叶凌轩缓缓道：“我们要找到他。”
“是时候了。”她转身望向二人，“这一战，必须彻底终结。”
——
第一站，是北冥洲边缘的一座废弃祭坛。
这里曾是魔族祭祀之地，如今已被尘封多年，荒草丛生。三人悄然潜入，在断壁残垣间搜寻线索。
“这里的铭文……”柳萱儿指着一块半埋于土的石碑，“和我在封印节点上看到的符文有些像。”
云绮月上前仔细辨认，指尖轻轻拂去覆盖的灰尘，露出一段模糊的文字。她取出特制纸张，小心地拓下内容。
“这是古魔文。”叶凌轩看着拓片，眉头紧锁，“修真界已极少有人识得。”
“我知道一个人。”云绮月低声道，“紫霄仙门曾经提到过一位隐居在北冥书院的老学者，精通远古文字。”
“可问题在于，北冥书院戒备森严，外人难以接近。”柳萱儿提醒道。
“那就扮作散修。”云绮月嘴角微扬，“总不能让魔族首领继续逍遥下去。”
——
深夜，北冥书院藏书阁内，烛火摇曳。
三人披着黑袍，小心翼翼翻阅着一卷卷古籍。终于，在一本名为《魔域纪略》的禁书中，他们找到了关键线索。
“血月之下，万魂归一。”云绮月念出其中一句话，目光落在一页破损的地图上。
“幽影谷？”叶凌轩轻声念出地点，“这地方从未出现在任何正式典籍中。”
“但它确实存在。”柳萱儿指向地图边缘的一段注释，“‘王之息，未绝’。”
“这‘王之息’……是指魔族首领？”叶凌轩低声问道。
云绮月蹙眉：“若真是如此，那他从未真正死去。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看出沉重与坚定。
“我们必须去一趟。”云绮月语气坚定，“无论那里藏着什么，我们都不能让它再次威胁修真界。”
——
幽影谷，位于群山环绕之中，终年迷雾缭绕，寻常修士难以靠近。
三人在谷口观察许久，发现入口布满阵法，且每隔两时辰便有傀儡守卫换岗。
“要进去不容易。”柳萱儿低声说道，“这些傀儡能感知灵力波动，稍有不慎就会暴露。”
“那就让他们以为我们是魔族的人。”云绮月取出一瓶特殊药剂，轻轻涂抹在三人身上。
“这是……”
“一种模拟魔族气息的秘药。”她解释道，“可以骗过傀儡的感知系统。”
“可它们还会换岗。”叶凌轩指出问题所在。
“那就让它们的换岗节奏乱一点。”柳萱儿嘴角勾起一抹笑意，“我来负责。”
她悄然潜行至一处隐蔽角落，取出一枚小巧铃铛，轻轻一晃，一道细微的幻音扩散
