皇后宫何皇后刚卸去钗环，准备小憩片刻。
心腹大宫女冬菊脚步轻轻地走进来，低声将宫外刚传来的消息禀报上来。
“……南理王子慕容赤，在街市‘巧遇’安定伯沈青山，相谈甚欢。并当场赠予一名南理美女，名唤阿依娜。沈青山已将其带回府中……”
何皇后拈着玉梳的手微微一顿，镜中映出她雍容华贵却骤然冷厉的面容。
她沉默片刻，唇角勾起一丝冰冷的嘲讽。
“投缘？亲切？”
她轻哼一声，声音里带着洞悉一切的锐利，
“慕容赤倒是好算计，好手段。先是频频接触大臣与皇子，如今又对沈青山这般殷勤，送上这等‘贴心’的礼物。”
“他下一步，怕不是就要在金殿之上，正式向陛下开口，为他自己求娶那位刚刚及笄、身价倍增的沈家二女，沈星沫了？”
冬菊低眉顺眼，声音压得更低：
“娘娘明鉴。探子回报，慕容赤的人近日与几位官员也走动频繁……”
“若真让慕容仙嫁入大皇子府，慕容赤再娶了沈星沫，那么沈家、南理，乃至因此关联上的部分朝臣，只怕都会隐隐倾向大皇子。”
“沈星沫身为圣女代言人，在京中百姓乃至部分官员心中颇有影响力，此消彼长，这对二皇子……大为不利。”
何皇后放下玉梳，指尖轻轻敲着紫檀木的妆台，发出笃笃的轻响。
烛光摇曳，映照着她眼中闪烁不定的寒光。
她绝不允许任何可能威胁到她儿子储君之位的力量壮大。
“绝不能让这桩婚事成真。”
她声音不高，却带着不容置疑的决断，每一个字都像是从冰窖里捞出来，
“沈星沫，必须留在大胤。而且，要留在……最能为我们所掌控的地方。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，已然有了计较：
“去，秘密传话给兄长，还有刘尚书和曹尚书，让他们明日一早递牌子进宫。就说关于二皇子的婚事，本宫有要事相商。另外……”
她顿了顿，又问道，“今晚陛下翻了谁的牌子？”
“回娘娘，陛下今日批阅奏折劳累，传旨宿在养心殿，未召幸妃嫔。”
何皇后点了点头：
“很好。去准备一下，本宫亲自去给陛下送碗安神汤。”
“是，娘娘。”
殿内烛火噼啪轻响，映照着何皇后深沉如水的眼眸。
……
夜幕低垂，养心殿内灯火通明。
皇帝萧泽搁下朱笔，揉了揉因长时间批阅奏折而发胀的额角，脸上带着难以掩饰的疲惫。
案头堆积的政务仿佛永远没有尽头，西北的军报，东南的漕运，各地的灾情……
虽然有摄政王襄助，但桩桩件件仍需要他这位一国之君亲自决断。
殿内侍立的太监宫女皆屏息静气，生怕弄出一点声响惹得圣心不悦。
殿外传来细微的脚步声。
何皇后亲自端着一盏青玉碗，袅袅婷婷地走了进来。
她已换下白日繁复的宫装，只着一件家常的杏色常服。
乌发松松挽起，簪着一支简单的珠钗，显得温婉而亲和。
“陛下，时辰不早了，政务虽忙，也需保重龙体。”
她声音温柔，将玉碗轻轻放在萧泽手边，
“这是臣妾亲手炖的参枣安神汤，陛下用一些，早些安置吧。”
萧泽抬起眼，看到是何皇后，紧绷的神色缓和了些许。
他接过碗盏，触手温润，啜饮一口，参枣的甘甜与一丝药香弥漫开来，确实让他精神微微一振。
他叹了口气，带着几分感慨：
“有劳皇后了。只是这政务繁杂，总也处理不完。想想皇儿都要大婚了，朕也老了。”
“陛下说的哪里话，”
何皇后自然地走到他身后，伸出纤纤玉指，熟练地替他揉按着太阳穴，语气带着恰到好处的嗔怪，
“您正当春秋鼎盛，龙精
