沈府之内，一片素缟。
白色的灯笼挂在檐下，在微风中轻轻晃动，映出一种不合时宜的凄冷。
仆从们皆身着素服，低头匆匆而行，连大气都不敢出，整个府邸的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
唯有偶尔传来的王氏刻意拔高的、带着哭腔的指挥声，打破这片令人窒息的宁静。
正堂已被布置成了灵堂的模样。
一口虽为空棺、却用上好的阴沉木精心打造，并描了金边的棺材停放在中央。
供桌上面摆着香案、三牲供品。
跳跃的烛火映着牌位上“爱女沈星沫之位”几个刺目的大字。
王氏穿着一身过于洁白的孝服，正拿着帕子，装模作样地擦拭着并不存在的眼泪。
她对沉着脸坐在主位、眉头拧成一个“川”字的沈青山絮絮叨叨：
“老爷，您想想，星沫这孩子，虽说眼下只是衣冠冢，但好歹是咱们沈家的嫡女，这排场若是寒酸了，不仅咱们自家脸上无光，传到大皇子、公主殿下，甚至是闻府耳朵里，像什么话？”
“不知道的人还以为我们沈家不重视这个女儿，心寒了，以后这情分还怎么维系？”
她见沈青山眉头紧锁，手指无意识地敲击着黄花梨木的桌面，似在权衡，便又凑近几步。
王氏压低声音，语气却带着一种不容置疑的蛊惑：
“老爷，您再往深里想。星沫可是应南理国慕容公主之邀去骑马的，结果出了事，大皇子当时也在场。怎么偏偏就咱们星沫有去无回？这里头的关节……”
“咱们沈家识大体，不哭不闹，不追究谁的责任，显得咱们宽容大度。但大皇子和慕容公主，心里能没点数？这情分，他们总得记着吧？这补偿，他们总得表示吧？”
她顿了顿，观察着沈青山骤然亮了一下的眼神，继续加码，声音压得更低，几乎成了气音：
“这情分，总得有所表示不是？无论是您在朝中……更进一步，还是赏下些金银田产，那都是他们的一片心意，是咱们星沫用命……换来的体面啊。”
“若是这丧事办得潦草，他们随便派个人来上柱香就走，这情分可不就淡了？这到手的好处，岂不是要飞了？”
沈青山的手指停顿了一下。
王氏的话，句句说到了他的心坎上。
沈星沫生死未卜，他最初也是焦急痛心，但连日来，搜救的队伍几乎将悬崖底翻了个遍，活不见人死不见尸，希望越来越渺茫。
人既然大概率是没了，若能借此为沈家、为自己的仕途谋些实实在在的好处，似乎……也未尝不可。
他沈青山的女儿，不能就这么白白没了，总要为家族发挥最后一点价值。
“父亲，母亲说得在理。”
一旁的沈月华原本红着眼圈，她对沈星沫这个二姐确有几分真情实感。
以往参加那些她够不上的高级宴会，沈星沫会想着带上她，偶尔得了新奇贵重的首饰也会分她一两件，比那个总是高高在上、用眼角看人、言语间充满鄙夷的大姐沈云曦好太多了。
她起初觉得，二姐姐生死未卜，人还没找到就急吼吼设灵堂，太过凉薄，于心不忍。
可王氏私下对她说了另一番话，彻底扭转了她的想法：
“我的傻女儿，你光伤心有什么用？你二姐姐怕是回不来了！可这机会难得啊！”
“若大皇子因心中愧疚而来吊唁，见了你，凭我儿的容貌才情，若能得他青眼，哪怕只是在他面前为你说句好话，凭着他皇子的身份，将来你的婚事，岂不是能攀上更高的枝头？”
“什么侯府世子、国公嫡孙，还不是随便你挑？这好处若现在不争，等这事过去了，谁还记得你二姐姐是谁？谁还会给我们沈家面子？过了这村就没这店了！”
沈月华的心猛地一跳。
高门夫婿……大皇子殿下的青睐……未来诰命夫人的风光……
这诱惑太大了，瞬间击碎了她那点微不足道的姐妹之情。
她那点伤心，在巨大的利
