下帷帽，露出保养得宜、不怒自威的面容。
她并未叫起，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过两位朝中重臣。
“两位大人，都是朝廷肱骨，亦是翊儿倚重之人。”
何皇后开口，声音不高，却字字清晰，敲在两人心上，
“本宫今日来，只想告诉你们一句。如今，大家同在一条船上。这条船，就是二皇子。”
她顿了顿，目光在曹万盛和刘应通脸上各停留一瞬：
“船若沉了，船上的人，一个也活不了。你们之间的争斗，本宫理解。毕竟，未来的皇后，只能有一位。但前提是，船，不能沉。”
她的语气骤然转厉：
“无论你们私下里如何较量，都不得损及翊儿的颜面，不得动摇他的根基！否则，休怪本宫不顾往日情分，翻脸无情！”
曹万盛与刘应通皆是官场沉浮多年的老狐狸，岂会听不懂皇后话中的警告与敲打？
两人心头一凛，立刻躬身表态。
“娘娘明鉴！臣等对二皇子忠心耿耿，绝无二心！”
曹万盛率先道，
“今日之事，臣定会查个水落石出，绝不让殿下蒙受不白之冤！”
刘应通也紧跟着说：
“娘娘放心，臣等深知轻重。雷霆雨露均是君恩，岂敢因私废公，行那等吃酸捻醋、非正室所为之事？一切当以二皇子大业为重！”
两人几乎是异口同声：
“臣等必当齐心协力，共襄二皇子大业！”
何皇后面色稍霁，微微颔首：“如此最好。”
她重新戴好帷帽，
“记住你们今日说的话。眼睛，要多盯着该盯的地方，比如……宸瀚殿。”
留下这句意味深长的话，何皇后如来时一般，悄无声息地离开了密室。
密室内，曹万盛与刘应通对视一眼，方才的敌意似乎消散了不少，但眼底深处依旧各怀心思。
他们默契地伸出手，用力一握，算是达成了暂时的和解。
然而，这和解之下，涌动着多少暗流，只有他们自己知晓。
次日，皇帝的圣旨便下达了。
旨意正式册封刘应通之女刘玉兰为二皇子正妃，曹万盛之女曹溪婷为侧妃，并于下月完婚。
皇子大婚，准备时间如此仓促，实属罕见。
但朝野上下都明白，这是为了赶在大皇子之前成婚，更是为了抢在大皇子之前，生下皇长孙。
这一步，至关重要。
原本不少人都以为，曹家这次吃了大亏，丢了正妃之位，曹溪婷日后在二皇子府的日子恐怕难了。
然而，当宫内抬出的聘礼送至两家时，人们惊讶地发现，给予正妃刘玉兰和侧妃曹溪婷的聘礼，无论是规格还是数量，竟是一模一样的！
这一下，议论的风向又变了。
曹府内，曹万盛看着那份与刘家无二的聘礼清单，脸上并无喜色，反而更加凝重。
他屏退左右，独自在书房内踱步。
“一模一样的聘礼……皇后这是在敲打我啊。”
他喃喃自语，
“既安抚我曹家，又提醒我，侧妃终究是侧妃，莫要因聘礼相同便生了妄念。同时，也是做给刘家看，警告他们莫要得意忘形……”
他走到窗边，望着庭院中凋零的秋叶，眼神复杂：
“皇后娘娘，是要我曹家继续卖命，却又不能越过刘家去……”
“我须得做点什么，才能挽回圣心，让溪婷日后……不至太过被动啊。”
他沉思良久，眼中渐渐闪过一丝决断。
必须让陛下和皇后看到，他曹万盛，比刘应通更有价值。
