劫不复。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速运转。皇帝此问，绝非真要他选择，而是在试探他的立场，他的智慧，乃至他的野心。
“陛下，”顾云舟缓缓开口，声音沉稳，“草民以为，帝王之道，在于平衡，在于制衡。太子乃国本，需稳；藩王乃屏翼，需强。强弱相济，朝局乃安。若一方独大，则平衡打破，非国家之福。”
他避开了具体人选，只阐述帝王心术。
皇帝眼中闪过一丝极淡的讶异，随即归于平静：“好一个平衡之道。那你在这平衡之中，又扮演什么角色？”
“草民愿为陛下手中，度量平衡的那杆‘秤’。”顾云舟抬头，目光清澈而坚定，“不偏不倚，只据实而言，为陛下提供另一种看待局势的角度。”
“据实而言？”皇帝轻笑一声，那笑声里却带着冷意，“朕如何知道，你据的，是实言？而非……靖王之言？”
终于问到了核心。
“因为草民所求，与殿下所求，并非完全一致。”顾云舟坦然道，“殿下求的，或许是那个位置。而草民求的，是施展平生所学，是见证一个更加强盛的大梁，是……天下百姓，能因草民微薄之力，稍得安生。”
他将自己的格局放大，超越了党争，直指江山社稷。这是冒险，但也是唯一能在多疑的皇帝面前取信的方法。
殿内陷入长久的沉默。只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
皇帝站起身，走到顾云舟面前，居高临下地看着他。那目光如同深渊，能将人的灵魂吸入。
“顾云舟，你很有趣。”皇帝缓缓道，“你的话，朕姑且信三分。朕给你一个机会。”
他回到御案后，取出一枚玄铁令牌，上面刻着一个“察”字。
“这是‘察事令’，可通行各部，调阅非机密文书。”皇帝将令牌放在案上，“朕命你，继续‘推演’漕运后续事宜，若有建言，可直接呈报于朕。”
“至于靖王那边，”皇帝目光深邃，“你依旧是靖王府的谋士。明白吗？”
顾云舟心头一震。皇帝这是要将他作为一枚独立的暗棋，既用之，亦监之。他若答应，便是脚踏两条船，凶险万分；若不答应，今夜恐怕难以走出这紫宸殿。
“草民，领旨谢恩。”他没有犹豫。
拿起那枚沉甸甸的令牌，顾云舟知道，自己从此真正步入了这个帝国最核心，也最危险的权力棋局。
当他退出紫宸殿时，天色已将破晓。
宫门外，一辆玄色马车静静停在那里。车窗的帘子掀起一角，露出萧绝半张清俊冷冽的侧脸。
“上车。”他的声音听不出情绪。
马车缓缓行驶在空旷的街道上。
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