帝。
国家初创时的基调非常重要，正因为第一次皇权更迭时，发生了残酷血腥的军事政变，导致北齐后来的皇帝都深陷在权力的迷思中，晋阳的阴影始终笼罩着他们。
世人多知李商隐的《北齐二首》，“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”，嘲笑高纬的昏庸无道，他也确实如此。
但少知周师东征，高纬逃回邺城，并州的将领拥立高延宗为帝，高纬知道后说“我宁使周得并州，不欲安德得之”，可以想象晋阳对北齐皇帝的压制力，是空前绝后的，乃至在北齐灭亡前的十六天，仍有人意图发动政变，改立新帝。
可以说，谁得到了晋阳，谁就得到了北齐。
虽然他高殷是名义上的太子，但从这个角度来说，高演才是真正的“皇太弟”。决定下一届皇帝的人，不是他的父亲高洋，而是他的祖母娄昭君。
娄氏为代北大族，家有僮仆千人，牛马无数，许多强族都想聘娶娄昭君，但娄昭君当时看对眼了穷小子高欢，力排家议嫁给了高欢，并用家产帮助高欢结交豪杰，还是高欢的闺内谋主，经常帮高欢预谋定策。高欢能成为东魏丞相，创立大齐基业，有他自身的才能，但没有娄氏的资源，连起步的可能都没有。
因此北齐不姓娄，但到处都有娄氏的影子，比如娄昭君外甥女段长乐是高洋的妃嫔，曾是鲜卑勋贵力捧的皇后；外甥段韶是北齐开国功臣，高欢的托孤大臣，如果没有段韶的支持，高洋便无法篡魏建齐。
高欢活着的时候，都要看娄昭君的脸色，他死了一了百了，娄昭君地位更高、权势更炽，齐国的所有人包括皇帝，都要看她的脸色。
娄昭君是一个合格的妻子，却不是一个合格的母亲，从始至终，她只想着自己和高欢的家，没想过国更没想过天下，高澄死了，大权落入她不疼爱的高洋手里，她就痛骂高洋，“汝独何人，欲行舜禹之事”。
等高洋死了，她又想把皇位传给她和高欢的第三子高演，高演死后是第五子高湛，将皇位牢牢控制在她和高欢的小家中。
后世的人们说起北齐，总说他们一家都是神经病，但高殷觉得，他们都只是被母亲逼疯了而已。
北齐的皇权要振作、皇帝要大权在握，就不能不打击晋阳的勋贵，扶持汉人势力，但他们的母亲娄昭君又作为晋阳方面的总代言人，压制着皇儿们的作为。
高洋选择的路线其实最为正确，先篡魏建齐确定名分，然后开疆扩土，连年北讨，出击柔然、突厥、契丹、山胡、茹茹，每一次都是冒着箭石纷飞的危险亲临战阵，不仅打出了“英雄天子”的名号，也使北齐的国力达到了极盛。
然而建康一战，北齐军队被陈霸先打得大败，萧轨、东方老、王敬宝等四十六名将帅被俘虏，高洋的雄图壮志就此被彻底打碎，不能用功业令所有人叹服，就只能用恐惧压制所有人。
所以高洋后期的残暴也不是无迹可寻，殴打母亲，放谁身上都是重罪，但如果他已经是一个疯天子，那做出什么都不奇怪。
也只有疯了，才能掩盖住高洋诛杀元氏诸人、兄弟高浚高涣、尔朱氏余党，为高殷继位铺平道路
