在南京，督师南京的大学士张居正正在和巡盐御史庞尚鹏讨论一个问题，就是盐税。
之前朱载坖将增加盐税这个差事交给张居正，张居正当然知道此事的风险，但是皇命难违，朱载坖既然有严令，作为督师南京的大学士，张居正必须履行朱载坖的圣旨，张居正就指令巡盐御史庞尚鹏办理此事，没想到此事被庞尚鹏给顶了回来，不仅如此，庞尚鹏还以两淮盐场干系甚大为由，请张居正将朱载坖要求增加余盐银的命令顶回去。
在大量的盐商和东南官员们的反对下，张居正不得不向朱载坖上疏，请求暂停增加余盐银。
但是随后张居正就找来了庞尚鹏，张居正原本以为，庞尚鹏是支持新政的，在巡按御史任上，庞尚鹏积极支持朝廷的各项新政措施，如清丈田亩、赋役折色等措施，张居正对他非常看好，才将他保举了巡盐御史这个肥缺上来，没想到庞尚鹏居然反对增加余盐银，这令张居正极为不解。
他怀疑庞尚鹏是不是接受了盐商的贿赂，所以才这么做的。
等到庞尚鹏来到张居正的督师行辕，通名之后，庞尚鹏进入督师行辕的二堂，张居正正在其中办公，庞尚鹏赶紧上前行礼。
张居正这才放下笔，对庞尚鹏说道：“少南（庞尚鹏字）在淮安可挣得好大的家业？”
庞尚鹏当然知道张居正这么说是什么意思，庞尚鹏笑笑说道：“张阁老说笑了，下官不敢做这等事情。”
张居正没有说话，只是冷笑一声，在他看来庞尚鹏肯定是受贿了，否则为什么会帮盐商们说话，至于加征余盐银，在张居正看来，既然鄢懋卿能办成，庞尚鹏也能办成。
张居正说道：“近年以来，法久弊生，世殊时异，冒滥阻坏，废弛殆尽，开中虽多，实用全无。著实济边者，坐困岁月，不得关支，是以商贾不通。少南既领盐法，当为陛下分忧也！”
现在盐法大坏，已经是朝野共知的事情了，之前鄢懋卿巡盐，不管怎么说，还是增加了朝廷的盐税收入，但是现在要想再推动改革，无疑是非常困难的，而张居正这次找庞尚鹏就是为了弄明白庞尚鹏的真实想法。
见张居正问道自己，庞尚鹏说道：“阁老，而今盐法久坏，不是一时能够解决的，要徐徐图之，方可解决。”
听到庞尚鹏说徐徐图之，张居正的脸色一下子就不太好看了，大家都是长期在官场混的，大明所谓的徐徐图之，就是不管此事的代名词，因为官员们是有任期的，只要一徐徐图之，很快就把任期拖过去了，至于下一任官员怎么办，那就不是当事官员能够管的了。
张居正认为，庞尚鹏说什么徐徐图之，就是想要拖延此事，这显然意味着庞尚鹏是接受了盐商的贿赂，不愿意为朝廷办事了。
张居正说道：“少南，你要知道，陛下对于贪墨，向来是深恶痛绝的，一旦天威降临，玉石俱焚，岂不可惜？”
面对张居正的话，庞尚鹏当即说道：“阁老误会下官了，下官绝非贪赃枉法之辈，只是盐政关系甚大，岂可轻易决断。还请阁老明鉴！”
张居正只吐出来一个字，说。
