特殊物质研究所的红色警报灯在走廊里闪烁，方柯捏着刚打印出的报告，指尖因用力而泛白。报告首页的 “献祭融合” 四个字，像烧红的烙铁，烫得他眼底发紧。
研究所在上京的负责人陈教授站在一旁，扶了扶眼镜，声音带着难以掩饰的凝重：“方局长，我们通过解析教廷遗留的圣力样本，发现他们的进阶方式与阴影组织完全不同 —— 阴影组织是用生化手段嫁接异能，而教廷…… 是直接用活人献祭，将献祭者的异能与受益者强行融合，其核心之物就是处于心脏位置的特殊物质，我们称之为圣心。”
方柯翻到报告附图，画面里是被解剖的教廷实验体：实验体的心脏位置被掏空，取而代之的是一块淡金色的圣心碎片，碎片周围的血管与神经，正以诡异的方式与人体组织缠绕，泛着不祥的红光。“献祭者都是什么人？” 他的声音低沉，带着一丝压抑的怒火。
“都是被教廷俘虏的异能者，从一阶到七阶都有。” 陈教授递过另一张报告，“更可怕的是，圣心碎片会逐渐吞噬献祭者的意识，让他们变成只懂杀戮的傀儡—— 我们推测，三具圣骸的觉醒，需要至少百名宗师级异能者作为‘养料’。”
方柯将报告揉成一团，扔进垃圾桶。他走到窗边，看着指挥所外边的训练场，队员们正在进行异能对抗训练，可他的思绪却飘到了北极，那边的圣骸是不是已经到了觉醒边缘？
“通知各小队，加强对教廷俘虏的审讯，重点排查‘献祭名单’。” 方柯对着耳麦下令，随后掏出手机，拨通了凯诺的号码。
电话接通的瞬间，凯诺的声音带着一丝不耐烦：“方，什么事？我刚通过卫星定位到北极冰层下的异常能量反应，正准备带队出发。”
“等等，别出发。” 方柯打断他，语气严肃，“我刚从特殊物质研究所拿到报告，教廷的进阶方式是‘献祭融合’，比我们想象的更危险。你现在手里的人手，不够应对北极的情况。”
凯诺的声音顿了顿，显然也被 “献祭融合” 这四个字惊到：“你的意思是，北极的圣骸三号，可能已经吞噬了献祭者？”
“不仅如此，圣骸觉醒后需要‘养料’，你的小队很可能会成为目标。” 方柯靠在墙上，目光扫过训练场，“我已经开放北极的卫星权限给你，让你实时监控能量波动，但你必须暂缓行动 —— 至少等你手里有能随时驰援的九阶强者，再考虑靠近。”
“你是不是有新发现？” 凯诺的声音里带着警惕，却也有一丝不易察觉的信任 —— 能让方柯如此谨慎的，绝不是普通的危险。
方柯沉默片刻，没有再提及研究所的详细报告 —— 清道夫与华国异能部门的合作，还没到共享核心情报的地步。“暂时没有实质性发现，但我有危险预感。” 他的手指轻轻敲击墙面，“你和我一样，应该明白这种预感 —— 有时候比情报更可靠。”
电话那头传来凯诺的轻笑声，带着一丝释然：“你这么一说，我倒想起了 —— 自从靠近北极圈，我总觉得脊背发寒，像是有双眼睛在盯着我。之前以为是错觉，现在看来，是真的有问题。” 他顿了顿，语气变得认真，“行，我听你的，暂缓行动，等九阶强者到位。但你那边要是有新消息，必须第一时间通知我。”
“没问题。” 方柯挂断电话，转身走向训练场 —— 距离梵蒂冈盛典还有不到两个月，他必须尽快提升实力，尤其是剑术。
三天后，方柯和叶晓晓站在苏慕婉剑仙的隐居地 —— 一座位于重建后的清北大学深处的竹屋前。竹屋周围是成片的竹林，风吹过竹叶，发出 “沙沙” 的声响，空气中弥漫着淡淡的剑气。苏慕婉穿着一身白色剑袍，手持青锋剑，站在竹林中央，看到两人到来，微微点头：“你们来得正好，今日的训练主题是‘剑道’。”
叶晓晓握着水寒剑，有些紧张地跟在方柯身后 —— 苏慕婉是目前全世界最强的女剑仙，没有之一，剑道已臻化境，能得到她的指导，
