方柯的意识逐渐从混沌中清醒过来，他感到自己的脑袋像是被重锤狠狠地敲过一般，昏沉无比，眼皮也仿佛有千斤之重，无论如何都难以睁开。他艰难地挣扎着，用尽全身的力气，才终于让那紧闭的双眼缓缓地张开了一条细缝。
映入眼帘的是一片令人心悸的惨白，白色的墙壁、白色的床单、白色的窗帘，整个房间都被白色所笼罩，没有一丝一毫的生气。而那股浓烈的消毒水味道，更是如影随形地萦绕在他的鼻尖，与医院特有的沉闷气息交织在一起，让他本就虚弱不堪的身体越发地感到不适。
方柯的脑海中开始慢慢浮现出一些模糊的记忆片段，他想起了那场惊心动魄的战斗，想起了自己在生死边缘徘徊的惊险瞬间。他意识到，自己现在正躺在医院的病床上，时间已经不知不觉地过去了两天。
如果不是施国康等一众己方的强者们拼尽全力护送，恐怕方柯早已在那场惨烈的战斗中命丧黄泉，更不可能像现在这样安稳地躺在这张病床上。
他小心翼翼地挪动了一下身体，想要换个更舒服的姿势，但这轻微的动作却牵扯到了身上的伤口，一阵钻心的疼痛袭来，让他忍不住倒吸了一口凉气。
病房外，城市的喧嚣隐隐约约传了进来，夹杂着车辆的鸣笛声和人们的嘈杂声。而病房内，却安静得有些压抑，唯有墙上的时钟 “滴答滴答” 地响着，仿佛在无情地提醒着时间的流逝。方柯扭头看向身旁，叶晓晓正趴在床边，睡得正香。她的发丝有些凌乱地散落在脸颊旁，白皙的脸上带着一丝疲惫，却难掩那动人的俏模样。方柯心中一暖，下意识地伸出手，轻轻摸了摸叶晓晓的脸。
未曾想，这轻柔的动作竟惊醒了叶晓晓。她猛地抬起头，睡眼惺忪间，一眼便看到了醒过来的方柯。刹那间，惊喜涌上她的眼眸，她激动地说道：“阿柯，你醒了！” 声音因为激动而微微颤抖。
方柯嘴角扯出一抹淡淡的笑容，轻声应道：“嗯，吵醒你了。” 他的嗓音有些沙哑，透着浓浓的疲惫。
叶晓晓连忙摆手，眼眶微微泛红，说道：“我没事，倒是你，怎么又把自己搞成这样。” 言语中满是心疼与嗔怪。
方柯无奈地叹了口气，说道：“学了一个新技能，但是没想到这技能消耗如此之大，直接把我折腾得昏死过去。不过，也算是因祸得福，我成功晋升到六阶下位了。” 说着，他眼中闪过一丝复杂的神色，既有对新境界的欣慰，又有着对局势的深深忧虑。
“都六阶下位啦，恭喜你呀。” 叶晓晓强颜欢笑，努力让自己的声音听起来欢快些，可心里却难免有些失落。在这个强者为尊的世界里，境界的差距有时候就意味着生死之别，她既为方柯的晋升感到高兴，又担心自己与他的距离会越来越远。
方柯看出了叶晓晓的心思，轻轻握了握她的手，说道：“这只是暂时的，以你的天赋和努力，很快也能突破的。而且，六阶下位远远不够，在如今这复杂危险的局势里，仅仅够自保罢了。” 他的眼神逐渐变得凝重起来，思绪飘回到那场惨烈的战斗，“原以为华国明面上有 500 多位强者，算上施叔叔这样隐藏起来的，总数也不会超过 600。可现在，仅仅是阴影组织在市区的一个据点，就有多位七阶以上的强者聚集，这太不正常了。” 说到这里，他眉头紧锁，脸上满是忧虑。
“石莉大姐的离开也很蹊跷。” 叶晓晓轻声说道，她也察觉到了事情的不对劲。洪首站派来的石莉大姐，在队伍里一直是战力，也一起经历过不少战斗，突然毫无征兆地离开，实在让人费解。
叶晓晓很是聪慧，瞬间便明白了方柯的意思，她眼中闪过一丝震惊，说道：“你是说…… 这里面有内鬼？”
方柯没有说话，只是沉重地点了点头。他的脑海中，第一个想到的人便是李杰民市长。虽然没有任何证据，但在这复杂的局势下，每个人都有可能被怀疑。他深吸一口气，压下心中的疑虑，开口问道：“你们回来的时候遇到阻击了吗？”
