柔——那个在石门秘境舍身救他、在九曲灵阵陪他拼命的姑娘，才刚确定心意，就要面临长达数年的分离。
水柔轻轻拉了拉他的衣袖，轻声道：“宗门之命不可违，你放心去北境，我在南域会好好照顾自己，也会尽快修复灵脉。”她的声音带着一丝颤抖，却努力挤出笑容，“我们约定，三年后在青云宗山门外相见，好不好？”
陈凡看着她强装坚强的模样，心里像被针扎一样疼。他重重点头，声音沙哑：“好，三年后，我一定准时在山门等你。你若遇到危险，立刻捏碎我给你的护身符，无论多远，我都会去找你。”
次日清晨，青云宗山门外，飞舟分列两侧。左侧的飞舟挂着灵植阁的青色旗帜，将载着水柔前往南域；右侧的飞舟挂着内门的白色旗帜，是陈凡北境之行的座驾。
水柔将一个布包递给陈凡，里面是她连夜缝制的护心符，还有几瓶她亲手炼制的疗伤丹：“北境寒冷，这护心符能驱寒，疗伤丹你带在身上，万一受伤能应急。”
陈凡接过布包，将一枚蕴含着净化之火灵力的玉佩系在她颈间：“这玉佩能抵挡金丹后期修士的攻击，若遇到魔族，不要逞强，先自保。”
两人站在飞舟下，明明有千言万语，却不知从何说起。直到灵植阁长老催促的声音传来，水柔才踮起脚尖，轻轻抱了抱陈凡，在他耳边轻声道：“我等你回来。”
陈凡回抱住她，用力点了点头，却不敢开口——他怕一说话，眼泪就会掉下来。
飞舟缓缓升空，水柔趴在船舷边，朝着陈凡挥手，直到飞舟变成天际的一个小点，再也看不见。陈凡站在原地，望着飞舟消失的方向，久久没有挪动脚步。身旁的弟子看着他落寞的背影，都识趣地没有打扰。
三日后，陈凡带领十名内门弟子抵达北境边境的“落云城”。这座城池因地处中原与北境的交界处，往来修士众多，虽不算大宗门驻地，却十分繁华。只是刚踏入城门，就感受到一股压抑的气氛——街道上的修士行色匆匆，不少店铺都挂着“暂停营业”的牌子，偶尔还能看到身穿铠甲的城卫兵，神色警惕地巡逻。
“看来北境的局势比我们想象的更严峻。”陈凡身旁的弟子低声说道。
陈凡点了点头，正准备找一家客栈休整，却听到前方传来一阵喧闹声。循声望去，只见一群修士围着一个锦衣华服的少女，少女约莫十六七岁，容貌娇美，却满脸骄横，正用脚踩着一个老修士的摊位，厉声呵斥：“老东西，你这破玉簪也敢卖两百块下品灵石？本小姐看你是想钱想疯了！”
老修士跪在地上，头发花白，浑身颤抖，手里紧紧攥着一支断裂的玉簪，哽咽道：“小姐，这玉簪是用南域的暖玉制成，能滋养灵力，对筑基期修士很有帮助，两百块下品灵石真的不贵……”
“不贵？”少女冷笑一声，一脚将摊位上的玉饰踢翻，珠子、玉佩散落一地，“本小姐说它不值，它就不值！你要是识相，就赶紧把这些破烂都给本小姐赔罪，再给我磕三个头，否则，我让我爹封了你的摊子，把你赶出落云城！”
周围的修士纷纷皱眉，却没人敢上前阻拦。有人小声议论：“这是落云城城主赵天雷的千金赵嫣然，仗着城主是金丹后期修士，在城里横行霸道，谁也惹不起。”
